Частная армия защищает крупнейшую в мире ферму носорогов в ЮАР

Крупнейшая в мире ферма носорогов напоминает огромную крепость, охраняемую частной армией.

Ночью над электрическим ограждением ранчо площадью 8000 гектаров (почти 20 000 акров) в ЮАР кружит вертолёт с инфракрасной камерой, а днём патрулируют вооружённые люди в камуфляже.

Их единственная миссия — защитить 1200 носорогов от браконьеров, которые убили 1175 этих рогатых животных по всей стране в прошлом году.

Носорогов истребляют рекордными темпами, чтобы удовлетворить ненасытный спрос на их рога в таких странах, как Китай и Вьетнам, часто для использования в традиционной «медицине».

Рог в основном состоит из твёрдого кератина, того же вещества, что и человеческие ногти, но на чёрном рынке, где его продают в виде порошка, считается, что он лечит рак и другие болезни.

Его цена может достигать 60 000 долларов (55 000 евро) за килограмм — больше, чем у золота или кокаина.

Богатый южноафриканский бизнесмен и фермер Джон Хьюм, одетый в хаки-шорты, синюю рубашку и сандалии, заявляет, что с 2008 года он вывел 600 носорогов, но его цель — разводить по 200 каждый год.

Легализовать торговлю?

«Способ спасти носорога от вымирания — разводить больше и защищать их, и это то, что я пытаюсь сделать здесь», — сказал Хьюм.

Его следующая битва — добиться легализации международной торговли рогами, которая запрещена с 1977 года.

Рога, продаваемые на чёрном рынке, добыты у мёртвых носорогов, но если торговля будет разрешена, спрос можно будет удовлетворять за счёт живых. Как и ногти, срезанные рога отрастают снова.

«Мы можем поставлять рога от живых носорогов, в то время как сейчас каждый рог, поставляемый для спроса, добыт у мёртвого носорога. Конечно, это глупо. Это абсолютно ставит меня в тупик», — сказал Хьюм.

Однако планы по легализации торговли спорны и яростно обсуждаются защитниками природы.

Хьюм открыл ферму в 2008 году после продажи принадлежавших ему отелей.

Сегодня он нанимает около 60 постоянных сотрудников плюс свою «армию», численность которой он отказывается раскрывать, ссылаясь на её «чрезвычайную чувствительность».

Даже точное местонахождение фермы — где он тратит около 170 000 долларов (156 000 евро) в месяц на безопасность — держится в секрете, чтобы защитить её от браконьеров, опустошающих заповедники в других частях страны.

Сбор рогов

На равнинах провинции Северо-Запад, где расположена ферма, десятку носорогов должны были обезрожить во время визита AFP.

Стоя в кузове пикапа, Менард Мате использовал бинокль, чтобы идентифицировать животных, предназначенных для обезроживания.

Перед автомобилем ветеринар Мишель Отто вытащила ружьё и выстрелила в одно животное мощным анестетиком.

Через несколько минут гигантское животное начало шататься.

Отто осторожно подошла к нему, и другой работник закрепил его задние ноги верёвкой, заставив животное упасть на землю.

Глаза носорога быстро накрыли куском батистовой ткани, а в уши вставили старые носки в качестве самодельных берушей.

Рога измеряют, и линию отмечают точно там, где будет сделан разрез, следя, чтобы не задеть кровеносные сосуды.

Затем ручной электроинструмент разрезает рог. Процедура безболезненна для животного.

«Мы подрезаем им рога для их безопасности и чтобы отпугнуть браконьеров», — сказала Отто.

Несмотря на обезроживание и массивный охранный периметр вокруг ранчо, с 2008 года там было убито 39 носорогов.

Вернувшись на ферму, рога взвешивают. За этот день собрали в общей сложности 23 килограмма (51 фунт), сказал генеральный менеджер фермы Джонни Хенноп.

Затем каждый рог нумеруют и хранят в металлических сундуках, где их заворачивают в детские подгузники, чтобы защитить от влаги, а вокруг контейнеров разбрасывают нафталиновые шарики, чтобы отпугнуть насекомых.

Затем ящики опечатывают, и они готовы к отправке в безопасное место.

У Хьюма есть запас в пять тонн в банках и у частных охранных компаний.

Это потенциальное состояние, но оно ничего не стоит, пока действует запрет на международную торговлю рогом носорога.

Начальник службы безопасности ранчо Стефран Брукман, ранее работавший в частных заповедниках, говорит, что его «разочаровывает», что даже когда браконьеров арестовывают в ЮАР, некоторые отделываются «небольшим штрафом».

На повороте грязной дороги лицо Брукмана озаряется при виде новорождённого телёнка, сосущего мать под деревом. Он родился прошлой ночью.