Самки буроголовых коровьих трупиалов следят за выживаемостью своих птенцов

Новое исследование показывает, что самки буроголовых коровьих трупиалов — птиц-гнездовых паразитов — не просто бросают свои яйца в чужие гнёзда. Они внимательно следят за тем, насколько успешно выживают их птенцы, и в дальнейшем отдают предпочтение тем гнёздам-хозяевам, где их потомство выжило, избегая неудачных.

Исследование опубликовано в Proceedings of the Royal Society B.

Как проводилось исследование

Учёные наблюдали за трупиалами, которые паразитировали на гнёздах протонотариевых певунов в специальных искусственных домиках, защищённых от хищников. Чтобы понять логику выбора самками трупиалов, исследователи манипулировали судьбой яиц:

• В одних гнёздах яйца трупиалов оставляли.
• Из других гнёзд яйца трупиалов удаляли.

Затем отслеживали, выжили ли птенцы трупиалов (и певунов) до возраста вылета из гнезда.

Ключевые выводы

• Гнёзда, в которых птенцы трупиалов успешно выживали, с гораздо большей вероятностью подвергались паразитированию снова.
• Гнёзда, где птенцы трупиалов погибали, на следующий раз были целью для самок значительно реже.
• Успех или неудача самих певунов-хозяев не влиял на выбор трупиалов. Их интересовал только успех их собственного потомства.

Значение исследования

Как отметил ведущий автор исследования Мэтью Лаудер, это первое свидетельство того, что трупиалы (и, возможно, другие гнездовые паразиты) отслеживают свой собственный репродуктивный успех. Ранее было известно, что самки трупиалов могут мстить хозяевам, уничтожающим их яйца («мафиозное возмездие»). Новые данные показывают, что их вовлечённость длится дольше — они «учатся как на успехе, так и на неудаче».

Исследователи полагают, что за успехом гнезда следит именно та самка, которая отложила в него яйцо, и что другие самки также могут учитывать эту информацию.