Буроголовые коровьи трупиалы: новый взгляд на моногамию и полигамию у гнездовых паразитов
Исследователи из Университета Иллинойса в ходе многолетнего исследования показали, что буроголовые коровьи трупиалы (Molothrus ater) соответствуют принципу Бэйтмана. Этот принцип утверждает, что репродуктивный успех у самцов выше, чем у самок, при наличии большего числа партнёров. Эти птицы отличаются от 99% других видов тем, что являются гнездовыми паразитами и подкладывают свои яйца в гнёзда птиц других видов.
Исследование подтвердило 70-летнюю теорию о том, что у этого вида самцы с большей вероятностью, чем самки, демонстрируют большую вариабельность в количестве произведённого потомства.
Методология исследования
Команда разместила искусственные гнездовья для птиц-хозяев — протонотарий (Protonotaria citrea) — в 15 локациях в бассейне реки Кэш на юге Иллинойса. В период с 2007 по 2013 год исследователи собрали ДНК более чем у 1500 взрослых трупиалов и их птенцов. Используя программу COLONY, они оценили генетические связи и установили родословную между взрослыми паразитами и их потомством.
«Программа позволила нам создать генетические профили взрослых особей, которых мы не смогли поймать. Вы получаете выводки от одних и тех же родителей или с одним общим родителем и можете экстраполировать данные, чтобы создать профили другого "виртуального" родителя», — пояснил соавтор исследования профессор Марк Хаубер.
Результаты и выводы
Результаты показали, что трупиалы действительно соответствуют принципу Бэйтмана: самцы демонстрировали большую вариативность как в количестве партнёрш, так и в количестве произведённого потомства.
«Самки явно отдавали предпочтение определённым самцам, которые в итоге оставляли больше потомства. Такого рода отбора у самок просто не происходило, что мы и ожидали бы увидеть, если применим принцип Бэйтмана», — сказала старший автор исследования доктор Венди Шельски.
Это подтверждается половым дихроматизмом: самцы иризирующие, тёмные и блестящие, с сложной песней, а самки — коричневые и более криптичные.
Неожиданное открытие: моногамия
Данные также выявили неожиданный результат: примерно 75% трупиалов в системе были моногамны в течение всего сезона размножения, несмотря на то что не обеспечивают своё потомство пищей или другими ресурсами.
«Эти птицы освобождены от затрат, связанных с необходимостью иметь партнёра для заботы о птенцах, и всё же они практикуют моногамию. Это противоположно тому, что предсказывает теория», — отметил Хаубер.
Одно из возможных объяснений — преимущества, которые спаренные самцы предоставляют самкам, не являющиеся очевидными.
«Самок было меньше в этой системе, поэтому тот факт, что они моногамны, указывает на то, что они получают какую-то выгоду от выбора только одного самца», — объяснила Шельски.
Значение исследования
«Это исследование — о том, как работает половой отбор в системах, не считающихся "нормальными" с точки зрения родительского поведения. Наша система также дала нам возможность провести одно из самых полных исследований, предоставляющих детальные полевые данные о количестве потомства, производимого каждый год самками-гнездовыми паразитами», — добавила Шельски.
Будущие исследования расширят эти выводы и углубят понимание того, как трупиалы выбирают гнёзда для паразитирования, какую роль самцы могут играть в помощи самкам и почему моногамия может быть столь выгодна.