Любители ботаники в Бразилии открыли «кланяющееся» растение

Хосе Карлос Мендес Сантос (известный как Лоуро) — разнорабочий в сельской местности на северо-востоке Баии, Бразилия, одном из регионов с высочайшим биоразнообразием в мире. Два года назад он обнаружил крошечное растение высотой в дюйм с бело-розовыми цветами во дворе дома Алекса Поповкина — любителя ботаники и коллекционера растений, живущего без связи с электросетями. Растение принесли домой и выращивали на подоконнике для наблюдения. Параллельно началась работа по его идентификации. Благодаря солнечным панелям и спутниковой связи у Поповкина был доступ в Интернет, и по своей привычке он загрузил фотографии растения на Flickr и связался с несколькими экспертами-таксономистами по всему миру. Семейство (рвотный корень, или Loganiaceae) и род (Spigelia) растения были вскоре установлены, а бразильский ботаник предположил, что это может быть новый вид.

Началось сотрудничество с Леной Струве, специалистом по этому семейству растений из Университета Рутгерса, которая ранее описала вид из семейства горечавковых из Анд, названный в честь Гарри Поттера (Macrocarpaea apparata), и другой — в честь племени инков (Symbolanthus incaicus). Были собраны новые образцы, загружены фотографии, а гербарные образцы депонированы в Государственном университете Фейра-де-Сантана (HUEFS) в Баие. Мари Кармен Молина, приглашённый учёный из Испании в лаборатории Струве, выделила ДНК растения. В сотрудничестве с Кэтрин Мэтьюз из Университета Западной Каролины было подтверждено, что род действительно Spigelia, к которому также относится розовый корень — старое североамериканское травяное средство от кишечных паразитов.

В первый год в природе было найдено всего несколько крошечных растений. Они отмирали каждый сухой сезон, чтобы вновь появиться в начале сезона дождей. Растение на подоконнике вскоре проявило особую и редкую характеристику: после образования плодов плодоносящие ветви изгибались вниз, помещая коробочки с семенами на землю (а иногда закапывая их в мягкий покров мха), тем самым обеспечивая, чтобы семена оказались как можно ближе к материнскому растению, что облегчает его размножение в следующем сезоне. Это явление, называемое геокарпией, является редкой адаптацией к произрастанию в суровых или эфемерных условиях. Известный пример геокарпии — арахис из семейства бобовых, который закапывает свои плоды в землю. Новый вид, получивший соответствующее название Spigelia genuflexa, описан в статье с открытым доступом, опубликованной на этой неделе пятью соавторами в таксономическом журнале PhytoKeys, откуда статью можно скачать бесплатно.

Алекс Поповкин: Это моя первая ботаническая публикация в рецензируемом журнале. Надеюсь, последуют и другие. С раннего подросткового возраста я чувствовал влечение к растениям, особенно тропическим, когда работал волонтёром в оранжереях Ботанического сада Санкт-Петербургского университета в России. Мне потребовалось 30 лет, чтобы осуществить свою мечту — жить в тропиках и изучать их растения вблизи. Мои ежедневные ботанические прогулки всегда приносят личные открытия. Мой помощник и местный коллега-коллекционер Лоуро также проявил большой интерес к ботанике.

Лена Струве: Очень легко думать, что мы уже нашли и описали большинство видов растений в мире, но это открытие показывает, что ещё так много осталось безымянным и непризнанным. Это открытие показывает, что самые удивительные живые существа можно найти, когда меньше всего этого ожидаешь, в те времена и места, когда ты совсем не ищешь чего-то нового, и вдруг оно оказывается прямо перед тобой. У кого из нас не было самых блестящих идей в душе? Искусство таксономии заключается как в умении находить, так и в способности распознать что-то новое или отличное, что трудно, когда в мире существуют миллионы видов и очень мало экспертов по видам.

Этот случай показывает, что сотрудничество между любителями и профессиональными учёными, использование как новых молекулярных, так и традиционных методов, а также возможностей Интернета может привести к новым открытиям и новым эффективным способам документирования биоразнообразия мира.