Две поразительные новые виды хищных растений обнаружены в Андах Эквадора
Международная группа ботаников из Эквадора, Германии и США описала два новых вида хищных растений с поразительной внешностью. Они относятся к жирянкам (род Pinguicula) — группе цветковых растений, включающей около 115 видов, которые способны ловить и переваривать мелких насекомых своими липкими листьями. В то время как большинство видов жирянок распространено в Северном полушарии, эти новые виды были обнаружены в высокогорных Андах на юге Эквадора, недалеко от границы с Перу.
Хищные растения используют животных (обычно мелких насекомых) в качестве дополнительного источника питательных веществ, чтобы компенсировать их дефицит в субстрате, на котором они растут. Это даёт им конкурентное преимущество и позволяет процветать в сложных местообитаниях. Тропические высокогорные Анды имеют множество таких местообитаний, например, болота и каменистые склоны, покрытые постоянными дождями и облаками.
Два новых вида, описанные в исследовании — Pinguicula jimburensis и Pinguicula ombrophila, — были найдены на берегу высокогорной лагуны на высоте 3400 м и на почти вертикальной скальной стене на высоте 2900 м соответственно. Их мелкомасштабные местообитания находятся в так называемой зоне Амотапе-Уанкабамба, охватывающей значительную часть южного Эквадора и северного Перу. Этот район характеризуется исключительным биоразнообразием, отчасти из-за того, что пересечённый рельеф и разнообразный климат Анд создают множество микроместообитаний.
«И насколько малы и разрознены подходящие местообитания видов, настолько же разнообразен и видовой состав», — говорит старший автор Тилло Хеннинг из Центра сельскохозяйственных ландшафтных исследований им. Лейбница (ZALF), специалист по этому семейству растений в регионе.
Оба новых вида известны лишь с единственного местонахождения, где в каждом случае встречается всего несколько десятков особей. Для одного из них была обнаружена лишь одна популяция из около 15 взрослых растений, что делает его уязвимым, даже несмотря на изолированность и труднодоступность территории. Такая узкая эндемичность типична для зоны Амотапе-Уанкабамба, и многие новые виды растений и животных ещё ждут своего открытия.
С описанием этих двух видов число зарегистрированных в Эквадоре видов Pinguicula утроилось — ранее была известна лишь P. calyptrata, открытая Александром фон Гумбольдтом. Авторы убеждены, что существует ещё много новых видов, ожидающих формального научного признания, но признают, что в последнее время это гонка со временем.
«Результаты этого исследования показывают, что оценка неотропического биоразнообразия далека от завершения. Даже в хорошо известных группах, таких как хищные растения, новые таксоны постоянно обнаруживаются и описываются, особенно из удалённых районов, которые становятся доступными в ходе неограниченного городского разрастания», — пишут авторы в статье, опубликованной в журнале PhytoKeys. — «Это одновременно и обнадеживает, и тревожит».
«Неумолимая урбанизация и сопутствующее уничтожение местообитаний представляют собой огромную угрозу для биоразнообразия в целом и для тесно связанных и специализированных организмов, зависящих от своих хрупких микроместообитаний, в частности», — отмечает Хеннинг.
Хотя два новых вида относительно защищены от прямого антропогенного воздействия (оба встречаются на охраняемых территориях), вызванное человеком изменение климата всё больше влияет на экосистемы, особенно на те, которые зависят от регулярных осадков, как горные водно-болотные угодья.
Зависимость от постоянного климата отражена даже в названии одного из новых видов: Pinguicula ombrophila означает «дожделюбивая жирянка», так как растение предпочитает очень влажные условия, получая влагу из переувлажнённой почвы парамо и наслаждаясь частыми дождями и туманами, типичными для этого района.