Самцы бонобо отслеживают репродуктивный цикл самок для максимизации успеха спаривания

Самцы бонобо могут расшифровывать ненадежные сигналы фертильности самок, что позволяет им сосредотачивать усилия на спариваниях с наибольшими шансами зачатия. К такому выводу пришло исследование Хынджина Рю из Киотского университета (Япония) и его коллег, опубликованное в PLOS Biology.

У большинства млекопитающих самки восприимчивы к спариванию только во время овуляции, что позволяет самцам планировать свои усилия. Однако у некоторых приматов, таких как бонобо (Pan paniscus), самки демонстрируют половую восприимчивость и заметное розовое набухание в области гениталий в течение длительного периода.

Метод исследования

Чтобы изучить, как самцы справляются с этим ненадежным сигналом, исследователи наблюдали за группой диких бонобо в заповеднике Ва́мба (Научный резерват Луо, Демократическая Республика Конго).

В ходе ежедневных наблюдений фиксировалось половое поведение и визуально оценивалось состояние генитальной припухлости каждой самки. Также с помощью фильтровальной бумаги собирались образцы мочи самок для измерения уровней эстрогена и прогестерона и определения времени овуляции.

Ключевые результаты

Было установлено, что вероятность овуляции достигала пика между 8 и 27 днями после того, как самка достигала максимальной припухлости, что затрудняло предсказание для самцов.

Несмотря на это, сексуальные ухаживания самцов были тесно связаны со временем овуляции. Самцы концентрировали свои усилия на спаривании с самками, которые достигли максимальной припухлости раньше, и чье потомство было старше — два ключевых источника информации, указывающих на более высокую вероятность овуляции.

Эволюционные выводы

Результаты показывают, что самцы фокусируют свои усилия на наиболее фертильных самках, комбинируя информацию о времени набухания и репродуктивной истории. Поскольку самцы бонобо могут эффективно оценивать фертильность самок, несмотря на ненадежный сигнал, эволюционное давление для его уточнения, вероятно, было слабым. Это может объяснять, как такая система сохранялась в ходе эволюции.

Авторы отмечают: «Самцы бонобо используют гибкую стратегию — обращают внимание на конечный сигнал полового набухания вместе с возрастом детеныша — чтобы корректировать свои усилия по спариванию. Это показывает, что даже неточные сигналы могут оставаться эволюционно функциональными, если животные используют их гибко, а не ожидают идеальной точности».