Обманчивые половые сигналы сохраняют мир в обществе бонобо

Самки бонобо могли стать доминирующим полом в своих сообществах, вводя самцов в заблуждение относительно времени вероятного зачатия. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале BMC Evolutionary Biology с открытым доступом.

Ненадёжные половые набухания у самок, которые могут оставаться опухшими до 31 дня, затрудняют для самца возможность монополизировать и охранять самок, чтобы гарантировать, что именно он станет отцом их потомства. Это может снижать агрессивную конкуренцию за партнёров и сексуальное принуждение самцов по отношению к самкам, что делает общества бонобо относительно мирными.

У некоторых видов приматов, включая бонобо (Pan paniscus), наблюдается преувеличенное половое набухание — изменение размера, формы и цвета кожи вокруг гениталий в течение менструального цикла. Однако у диких бонобо это не является надёжным индикатором фертильности.

Ведущий автор Памела Хайди Дуглас из Института Макса Планка (Лейпциг, Германия) пояснила: «Половые набухания самок бонобо, похоже, посылают самцам смешанные сигналы. Иногда самки сигнализировали о фертильности, когда у них не было овуляции. В других циклах они не демонстрировали фертильность, хотя овуляция происходила».

Когда набухания — ненадёжный индикатор, самцам становится сложнее предсказать овуляцию и точно рассчитать свои брачные усилия. Это предполагает, что агрессивные тактики спаривания и принудительная охрана партнёрши могут быть невыгодными стратегиями для самцов бонобо.

Памела Хайди Дуглас добавляет: «Самцам, возможно, приходится полагаться на другие сигналы, например, вокализацию или поведенческие cues. Они также могут использовать другие техники для повышения успеха спаривания, например, проводить больше времени с самками, ухаживая за ними, вместо конкуренции с другими самцами».

Такие альтернативные стратегии могли стать одним из механизмов, благодаря которым сообщества бонобо стали относительно мирными по сравнению с другими приматами.

Исследование проводилось на сообществе диких бонобо Bompusa на полевом участке Luikotale (Демократическая Республика Конго) с декабря 2010 по декабрь 2013 года. Было проанализировано 34 цикла у 13 взрослых самок. Точный сигнал фертильности наблюдался только в половине случаев.

Авторы предполагают, что если самцы больше не могут полагаться на половые набухания как на признак фертильности, а самки свободны в выборе партнёра, это могло привести к доминированию самок у этого вида.