Домовые вьюрки становятся более общительными, когда болеют

Новое исследование домовых вьюрков под руководством Мариссы Лангагер, аспирантки факультета биологических наук, выявило неожиданный результат. В отличие от других социальных животных, которые пассивно или активно изолируются во время болезни, эти общительные птицы тяготеют к здоровым сородичам в стае, когда больны, даже сильнее, чем здоровые особи.

В частности, исследование показало, что больные птицы хотят есть вместе со своей стаей.

Работа опубликована в журнале Ecology and Evolution.

"Изоляция и карантин в годы пандемии показали, что социальное дистанцирование для избегания болезни также может иметь негативные аспекты для животных, живущих в группах", — сказала Лангагер. — "Издержки одиночества могут быть особенно высоки для больных животных, особенно если они полагаются на здоровых сородичей в поиске пищи или избегании хищников. В конечном счете, это может быть причиной того, что вьюрки становятся еще более социальными, когда больны, непреднамеренно подвергая риску здоровых членов стаи, поскольку кормушки для птиц, где любят собираться домовые вьюрки, являются основным средством распространения болезней".

Мало исследований до этого напрямую изучали, как острые инфекции, вызванные заразными патогенами, влияют на социальные предпочтения, вместо этого фокусируясь на том, почему некоторые животные вообще эволюционировали, чтобы стать социальными, и как социальная жизнь приносит им пользу.

"Поскольку все социальные животные — включая людей — болеют, важно более широко понимать издержки и преимущества группового проживания", — отметила Лангагер. — "Мы можем использовать эту информацию, чтобы прогнозировать распространение болезней у социальных животных. Это также может помочь нам понять, когда и где можно ожидать, что здоровые животные разовьют способность избегать больных сородичей, которые остаются в группе, создавая риск для здоровых".

Из-за неожиданных результатов исследования Лангагер хочет выяснить, что именно заставляет больных вьюрков предпочитать питание в социальной группе, и изучает это в своей докторской диссертации.

"Поддержание социальных связей может требовать много энергии у птиц, которых я изучаю. Так что, если эти птицы тратят энергию, чтобы оставаться рядом со своей социальной группой, даже когда они больны, скорее всего, это происходит из-за пользы для них", — сказала она.

Лангагер разработала несколько экспериментов, которые проверят, влияет ли членство в группе на поведение больной птицы, изменяя ее реакцию на хищника и влияя на ее способность успешно добывать пищу.