Разнообразие имеет значение: богатство видов поддерживает работу экосистем

Микроорганизмы, растения и животные ежедневно совершают великие дела. Например, разлагая материал, производя растительную биомассу или опыляя цветы, они поддерживают природу "в рабочем состоянии", обеспечивая средства к существованию для людей. Многочисленные исследования показали, что высокое биоразнообразие может положительно влиять на эти и другие функции экосистем.

"Но есть еще один важный фактор. Если условия окружающей среды в экосистеме неоднородны, например, в отношении свойств почвы и климата, это может дать дополнительный импульс положительному влиянию биоразнообразия на функции экосистем", — говорит д-р Йорг Альбрехт из Исследовательского центра Сенкенберга по биоразнообразию и климату.

Вместе с другими исследователями Альбрехт изучил, влияет ли степень неоднородности среды на положительный эффект биоразнообразия для функций экосистем. Для этого ученые проанализировали данные по 13 естественным и антропогенным экосистемам на самой высокой горе Африки, Килиманджаро. Это одно из первых исследований, изучающих такой вопрос в реальных экосистемах вдоль высотного градиента более 3500 метров.

"Данные показывают, что положительный эффект биоразнообразия на функции экосистем примерно на 20 процентов выше в неоднородной среде", — объясняет Альбрехт. Это означает, что если глобальная тенденция к интенсификации землепользования сохранится, положительное влияние биоразнообразия на функции экосистем может уменьшиться.

Кроме того, исследователи изучили, какой аспект биоразнообразия наиболее полезен для обеспечения функций экосистем: изменения в богатстве видов или смене видов (изменение видового состава вдоль высотного градиента). Стало очевидно, что богатство видов играет для функций экосистем более важную роль, чем смена видов.

"Честно говоря, это стало для нас неожиданностью, поскольку в теории предполагалось обратное. Более того, сообщества видов в саванне у подножия горы полностью отличаются от тех, что в облачных лесах или на альпийской вершине. Таким образом, смена видов очень высока. Напротив, богатство видов, то есть количество видов, сосуществующих в экосистеме, меняется в меньшей степени, но гораздо важнее для функционирования экосистемы", — говорит д-р Марцелл Петерс из Вюрцбургского университета.

Исследователи считают полученные результаты доказательством того, что региональные природоохранные усилия должны быть сосредоточены на сохранении богатства видов. "Наши результаты подтверждают, что биоразнообразие важно не только в малых масштабах, как было показано в экспериментах, но что эти эффекты становятся еще сильнее в реальных, крупномасштабных ландшафтах. Таким образом, мы смогли показать, что защита биоразнообразия — не роскошь, а необходимость для поддержания функциональных экосистем", — заключает Петерс.