Найден: один бобр
Загадочная встреча с бобром в Девоне может быть первым случаем обнаружения этого дикого животного в Англии за 800 лет.
Одиночный бобр был замечен на ферме недалеко от реки Оттер в Девоне, спустя столетия после того, как они вымерли в Великобритании.
Бобры когда-то были важной частью водно-болотных экосистем по всей Европе, но их усиленно истребляли ради меха и горловых желез, считавшихся целебными. Они исчезли из Англии и Уэльса в XII веке.
Страны Европы занимаются реинтродукцией бобра с 1920-х годов. Британия — один из последних регионов, начавших реинтродукцию, но сейчас в стране действует несколько контролируемых пробных проектов, в том числе в Девоне, Кенте и Глостершире.
Однако загадкой остаётся, откуда взялся бобр, попавший на любительское видео. Фонд дикой природы Девона (Devon Wildlife Trust) приближается к завершению своего трёхлетнего проекта по внедрению пары бобров на огороженную водно-болотную территорию. У пары в августе 2013 года родился детёныш (kit), но ни один из трёх не числится пропавшим.
Куратор отдела млекопитающих Музея Ричард Сабин говорит, что бобры удивительно хорошо умеют сбегать и выживать в подходящей среде и могут «прогрызть практически что угодно».
Важность бобров
«Бобр в Британии считался и до сих пор считается важной частью экосистемы и, безусловно, с конца последнего ледникового периода был ответственен за значительные изменения локальной и более широкой окружающей среды благодаря строительству плотин на реках», — сказал Сабин.
В Музее хранится лучшая коллекция полных образцов вымершего аборигенного британского бобра. «Наши образцы датируются от нескольких сотен до нескольких тысяч лет и были найдены в виде хорошо сохранившихся скелетов в торфяниках на востоке Англии», — сказал Сабин.
Возвращение бобра в Британию
Пробный проект по реинтродукции бобра в настоящее время проходит в Шотландии, где с 2009 года в высокогорье было выпущено в общей сложности 16 бобров. Коллекция Музея предоставила данные для отбора кандидатов для пробного выпуска из живых популяций евразийских бобров.
Пятилетний проект завершится этой весной, после чего будет составлен научный отчёт, и правительство Шотландии решит, продолжать ли пробный выпуск, полностью удалить бобров или позволить им остаться на свободе.
Водная битва
Пробный проект Фонда дикой природы Девона отслеживает влияние бобров на гидрологию, биологию и химический состав воды на водно-болотном участке. По окончании испытаний бобры будут удалены с территории до интерпретации результатов.