Причина сокращения популяции исчезающего бледного осетра реки Миссури установлена

Ученые из Геологической службы США (USGS), Университета штата Монтана и Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США впервые детально описали биологический механизм, вызвавший многолетний спад популяции бледного осетра в реке Миссури.

В статье, опубликованной в журнале Fisheries, показано, что бескислородные "мертвые зоны" между плотинами в верхнем течении Миссури напрямую связаны с гибелью вылупившихся эмбрионов осетра до достижения взрослой стадии.

• Ключевое открытие: Переходная зона между свободно текущей рекой и водохранилищами является экологической "ловушкой" для эмбрионов осетра. Вылупившиеся эмбрионы, имеющие отрицательную плавучесть, опускаются на дно, где в отложениях практически отсутствует растворенный кислород.
• Экспериментальное подтверждение: В лабораторных условиях при уровне кислорода 1.5 мг/л (что выше, чем в образцах со дна водохранилища Форт-Пек) эмбрионы быстро теряли ориентацию, а в течение часа начиналась их гибель.
• Причина гипоксии: Отсутствие кислорода является следствием высокой микробной активности в зонах осаждения наносов ниже по течению от плотин.
• Контекст проблемы: Бледный осетр, вид-долгожитель (более 100 лет), был внесен в список исчезающих видов в 1990 году. В дикой популяции верхней Миссури осталось менее 175 взрослых особей, и с 1990 года не было зафиксировано ни одного случая выживания естественно вылупившейся молоди.
• Значение исследования: Работа впервые напрямую связывает изменения в транспорте речных наносов, вызванные плотинами, последующее снижение уровня кислорода и выживаемость исчезающего вида. Это дает управляющим ресурсами конкретную информацию для разработки мер по сохранению вида, включая инновационные подходы к управлению водохранилищами и принципы для будущего строительства плотин.