Современные биомеханические методы использованы для изучения эргономики древнейших орудий человека

Исследователи из Школы спортивных и физических упражнений (SSES) и Школы антропологии и сохранения (SAC) Кентского университета совместно изучили дизайн каменных орудий нижнего и среднего палеолита с точки зрения современной эргономики.

С помощью поверхностной электромиографии — биомеханического метода, регистрирующего электрическую активность в мышцах, — учёные исследовали, как использование различных каменных орудий палеолита влияет на активацию мышц руки. Электрическая активность связана с мышечным сокращением, что позволяет определить, какие мышцы задействованы, степень их сокращения и координацию.

Команда изучила активность девяти мышц кисти, предплечья и плеча при использовании четырёх типов орудий из периодов: ломеквийского, олдувайского, ашельского и мустьерского. Целью было выяснить, требовали ли более поздние типы орудий меньшей мышечной активности и, следовательно, были ли более эргономичными. Это могло бы объяснить, почему они вытеснили более ранние технологии. Оказалось, что технологические изменения не всегда совпадали с эргономическими улучшениями, то есть удобство использования не может объяснить, почему эти новые типы орудий были изобретены.

В исследовании участвовали палеолитический археолог из SAC д-р Аластер Ки и эксперты по биомеханике из SSES д-р Саманта Винтер, а также аспиранты Иэн Фарр и Роб Хантер. Совместные усилия и оборудование обеих школ сделали проект возможным.

Д-р Ки отметил: «Методы, ставшие обычными в спортивной науке, обладают огромным потенциалом для понимания поведения древних людей. Надеюсь, это исследование побудит других к подобным проектам. Спортивные учёные детально исследуют не только уровни мышечного сокращения, но и всю опорно-двигательную систему, однако археологи редко используют эти методы для изучения поведения ранних людей».

Д-р Винтер добавила: «Мы обычно применяем электромиографию в лабораториях к спортсменам — велосипедистам, футболистам, паралимпийцам — чтобы понять, что ограничивает их результаты или как улучшить навыки. Было увлекательно увидеть, как эти методы могут помочь понять, какой была жизнь миллионы лет назад и как развивались использование и дизайн этих орудий».

Их исследовательская статья «Мышечная активность и эргономика использования каменных орудий на протяжении трёх миллионов лет технологических переходов палеолита» опубликована в Journal of Human Evolution.