2024 год в Великобритании стал годом без бабочек

Благотворительная организация, стоящая за крупнейшим в мире учётом бабочек, объявила национальную чрезвычайную ситуацию.

Ежегодный Big Butterfly Count от Butterfly Conservation, проводимый с 2010 года, предлагает жителям Великобритании подсчитывать количество увиденных бабочек и дневных бабочек-молей. В 2024 году более 85 000 волонтеров фиксировали свои наблюдения в течение 25 дней с середины июля до начала августа, когда условия для наблюдения обычно наилучшие.

Результаты неутешительны. Этим летом зафиксировано самое низкое среднее количество бабочек за 15-минутный учёт за 14-летнюю историю исследования: 7 (по сравнению с 12 в прошлом году). У трети видов отмечено худшее лето за всю историю наблюдений, а более 9 000 учётов не зафиксировали ни одной бабочки.

Сравнение численности между годами сложно, особенно при охвате лишь части сезона. Пик активности бабочек смещается в зависимости от погоды. Big Butterfly Count проводится в течение 25 дней, когда активность обычно достигает максимума, даже в прохладное и дождливое лето, как в 2024 году.

В этом году зафиксировано более 140 000 учётов. Из-за огромного объёма данных низкое число бабочек в 2024 году — самое низкое из когда-либо зарегистрированных — показывает очень серьёзный результат. Предыдущие годы имели спады, но нынешний — беспрецедентного масштаба.

Один плохой год может быть случайностью, но важно смотреть на тренды. За последние 14 лет 11 видов (65%) сокращаются, а только 3 (11%) — увеличиваются. Это согласуется с данными других программ мониторинга в Великобритании и континентальной Европе.

Европейская схема мониторинга бабочек, объединяющая тренды 17 видов, показывает резкий спад плотности популяций в первые десять лет (с 1990 г.), более стабильный период в следующие десять лет и затем сокращение на 36% в период с 2010 по 2020 год.

В чём причина?

Гусеницам нужны растения для еды, а взрослым бабочкам — нектар. К сожалению, большая часть подходящей среды обитания теперь подвергается интенсивному управлению: сорняки на сельхозугодьях уничтожаются гербицидами, инсектициды вредят бабочкам, даже не будучи нацеленными на них.

Ценные местообитания, такие как богатые цветами луга, забрасываются, когда ведение сельского хозяйства становится экономически невыгодным, и превращаются в кустарники или лес.

Есть убедительные доказательства из Великобритании и Швеции, что эти факторы способствуют сокращению численности бабочек. Благоприятные места обитания становятся меньше и более изолированы друг от друга.

К этому добавляется новая растущая проблема: фрагментированные популяции бабочек всё более уязвимы к экстремальной погоде, особенно к засухе. Последние несколько лет в Великобритании и большей части Европы наблюдались повторяющиеся засухи.

Во время засухи растения вянут, и гусеницам, и бабочкам становится трудно добывать пищу. Если вся популяция разделена на изолированные фрагменты, климатические крайности могут угрожать её долгосрочному существованию. Засуха в Швеции в 2018 году привела к региональному исчезновению двух видов бабочек, а засуха 2023 года — ещё одного.

Что дальше?

В жизненном цикле бабочек существует последовательность: яйца → гусеницы → куколки → взрослые особи. Плохой год для взрослых бабочек (или любой другой стадии) повлияет на последующие этапы.

Низкое количество бабочек в 2024 году означает, что, вероятно, было отложено меньше яиц. В результате можно ожидать меньше бабочек в следующем поколении. Так произошло в Великобритании после засухи 1995 года, когда популяция кольчатой глазки резко сократилась в следующем году. Восстановление вида заняло несколько лет.

Тем не менее, есть и более обнадёживающие сценарии. Бабочки способны на впечатляющее восстановление, так как могут откладывать много яиц. Некоторые из худших врагов гусениц — паразитоидные осы — также страдают, когда их пища скудна. Меньше гусениц — меньше ос, что снижает риск атаки для следующего поколения бабочек.

Последнее и, вероятно, самое важное соображение: исследования, подобные Big Butterfly Count, показывают, что привлечение общественности к охране природы может работать. Более 85 000 энтузиастов по всей Великобритании участвовали в стремлении понять, помочь и насладиться бабочками. И это вселяет надежду.