Новое исследование показало, что когда-то беркут был обычен по всему Уэльсу

Исследование показало, что беркуты и орланы-белохвосты были широко распространены и обычны на территории исторического Уэльса.

Учёные изучили историческое распространение этих видов в рамках проекта по возвращению в уэльскую сельскую местность орлов, исчезнувших здесь в начале XIX века.

В ходе работы были проанализированы археологические, палеонтологические и наблюдательные данные, а также уэльские топонимы.

Исследование содержит самые ранние свидетельства существования беркутов в Уэльсе в девензийский период (последний ледниковый период в Британии) около 20 000 лет назад.

Софи-Ли Уильямс, руководитель проекта по реинтродукции орлов в Уэльсе в рамках своей Ph.D. в Кардиффском университете: «Нашей первой задачей было собрать доказательства исторического распространения обоих видов, чтобы подтвердить, что они когда-то были здесь аборигенными. В других частях Британии данных много, а в Уэльсе их не хватает, поэтому пришлось проявить творческий подход. Наше исследование без сомнения показало, что оба вида были широко распространены и обычны по всему Уэльсу до XVIII века».

Исследователи собрали 151 историческую запись об орлах из каждого графства Уэльса: 81 о беркуте и 70 о орлане-белохвосте.

Основные выводы о распространении:

• Беркут: основное распространение до исчезновения было сосредоточено в Северном Уэльсе, в горных районах Сноудонии. Частые наблюдения фиксировались в Денбишире, Сноудонии, Гвинеде и Среднем Уэльсе.
• Орлан-белохвост: чаще встречался в южных низменных районах Уэльса, включая прибрежные зоны вроде Кармартеншира и Кередигиона, а также Кенфиг, Бридженд и Маргам в Южном Уэльсе. В районе Кенфига зафиксировано более 50 лет регулярных наблюдений с 1810 по 1860 год.

Дополнительные свидетельства:

• Анализ топонимов, содержащих уэльское слово «eryr» (орёл), показал их распространение по большей части Уэльса, с наибольшей концентрацией на севере, в центре и вплоть до Пембрукшира на юге.
• Самые ранние находки — окаменелые останки обоих видов в пещере Кэтхоул на полуострове Гауэр, датированные девензийским периодом (~20 000 лет назад), и останки орлана-белохвоста в пещере Порт-Эйнон (Гауэр) эпохи мезолита (6000–9000 лет назад).
• Последние задокументированные случаи гнездования беркута относятся к 1820–1850-м годам в национальном парке Сноудония, орлана-белохвоста — к 1828 году в дюнах Кенфиг на побережье Суонси.

Причина исчезновения:

Исследователи обнаружили исторические свидетельства конфликта между орлами и фермерами, приведшего к преследованию птиц и их региональному вымиранию. Записи детализируют случаи отстрела орлов землевладельцами из-за их питания падалью овец или убеждённости, что они убивают овец и ягнят. Этот конфликт впервые зафиксирован в XVII веке и продолжался до XIX века.

Значение для реинтродукции:

Критерии реинтродукции видов в Великобритании, установленные Международным союзом охраны природы (IUCN), требуют, чтобы место потенциального возвращения находилось в пределах исторического ареала вида. Данное исследование заполняет пробелы в знаниях о прошлых ареалах обоих видов в Британии и поддерживает возможность их будущего восстановления в Уэльсе.

Исследование опубликовано в журнале Conservation Science and Practice. В настоящее время проводится дальнейший анализ, чтобы оценить, может ли современный ландшафт Уэльса поддерживать популяции обоих видов орлов, и насколько реалистична их реинтродукция.