Потепление приводит к учащению столкновений с белыми медведями
В удалённом инуитском посёлке Кууджуарапик на берегу Гудзонова залива, примерно в 1800 км к северу от Монреаля, быстро распространилась новость: замечен один, а затем и два белых медведя.
Детей срочно забрали в помещения. Охотники с винтовками на снегоходах отправились из Кууджуарапика в метель, чтобы убить непрошеных гостей, прежде чем те смогут приблизиться к любому из 1500 жителей посёлка.
Столкновения медведей с людьми так далеко к югу от Арктики были неслыханны столетие назад.
«Белые медведи были просто историями, когда я рос в 1920-х годах», — сказал старейшина Алек Туккатак.
Но в последнее время наблюдений становится всё больше, отметил он, поскольку потепление вынуждает крупнейшего в мире хищника покидать свои традиционные покрытые льдом охотничьи угодья и мигрировать дальше на юг.
К началу декабря устойчивый лёд на Гудзоновом заливе, где медведи традиционно пировали тюленями, наращивая жировые запасы на следующее лето, ещё не сформировался.
Лета в Кууджуарапике становятся длиннее, а зимы относительно «очень короткими», прокомментировал Туккатак. «Теперь у нас (только) семь месяцев снега», — сокрушался он.
Это оказывает драматическое влияние на жизнь инуитов и медведей и приводит к увеличению числа нежелательных столкновений между ними, иногда даже южнее Кууджуарапика.
В 2010 году белого медведя заметили в Шаматтаве, Манитоба, примерно в 400 км к югу от Гудзонова залива.
В поселении Талойоак (Нунавут) за последние три месяца пришлось усыпить шесть отважных белых медведей, забредших в общину.
«Это не милые медвежата с рекламы Coca-Cola, — сказал канадским СМИ Боб Лайалл из местной организации охотников и трапперов. — Это голодные медведи, которые приходят в город в поисках еды».
В Кууджуарапике инуитским охотникам также пришлось искать пищу не на льдинах.
Лёд в заливе, по словам Туккатака, «может проломиться (под ногами) в любой момент».
Охотники не могут безопасно выходить на лёд в поисках тюленей или белух, поэтому они переключились на карибу (северных оленей) на суше — это знаменует собой серьёзный культурный сдвиг от льда, который долго кормил их народ.
«Климатическая бомба»
В своих ярко-жёлтых лыжных штанах и парке Туккатак вспоминает, что последствия глобального потепления начали ощущаться здесь в 1980-х годах, задолго до того, как страны начали переговоры о сокращении выбросов парниковых газов, связанных с этим явлением.
Именно тогда люди здесь начали замечать изменения «во времени образования льда, времени таяния», сказал Туккатак.
Учёные теперь обеспокоены, что таяние вечной мерзлоты — многолетнемёрзлого грунта, покрывающего 24% открытой суши в Северном полушарии, — может спровоцировать катастрофические изменения климата.
«Это может быть климатической бомбой», — сказал Флоран Домин, член совместной исследовательской группы Национального центра научных исследований Франции и Университета Лаваля в Квебеке, изучающей арктические экосистемы.
Присев в глубоком снегу при минус 25 °C, французский исследователь развернул свои приборы на торфяном болоте в непродолжительном перелёте на вертолёте от Кууджуарапика.
«Если вечная мерзлота оттает быстро, содержащиеся в ней углекислый газ и метан попадут в атмосферу, усугубляя глобальное потепление», — объяснил он.
Это угроза, которая ещё не до конца изучена. Климатические прогнозы Межправительственной группы экспертов ООН по изменению климата (МГЭИК) не включают выбросы из вечной мерзлоты.
Но Домин заявил, что выбросы CO2 из тающей вечной мерзлоты могут удвоить прогнозируемый МГЭИК рост средних глобальных температур, который, как ожидается, к концу века составит четыре градуса.
Он и его команда наблюдают за разложением древнего растительного материала, который выделяет парниковые газы в атмосферу из растущего числа водоёмов, образовавшихся из-за таяния вечной мерзлоты.
Поскольку предотвратить эту климатическую аномалию почти невозможно, жители полярных регионов, по словам Туккатака, «не видят иного выбора, кроме как адаптироваться к изменениям».
Положительная сторона, сказал он с улыбкой, в том, что запасы арктической рыбы стали более обильными.
Тем временем белые медведи находят любовь в новых местах, спариваясь со своими кузенами — гризли.
Тестирование ДНК подтвердило существование гибридов в 2006 году, после того как охотник застрелил медведя странного вида на Северо-Западных территориях.