Акулы-суперхищники становятся меньше, реже встречаются, и это меняет экосистемы
Новое исследование Университета Саншайн-Кост (Австралия) выявило снижение численности, размеров и разнообразия акул-суперхищников у побережья Квинсленда, что означает «значительный сдвиг» в прибрежных экосистемах.
Ведущий автор доктор Крис Хендерсон и его команда проанализировали более 60 лет данных об уловах из Программы контроля за акулами Квинсленда (QSCP). Они зафиксировали существенную потерю функционального разнообразия у целевых видов, таких как тигровые акулы, большие белые акулы и серые акулы. Статья опубликована в журнале Communications Biology.
«Ряд исследований уже рассматривал снижение численности акул, но мы хотели взглянуть на это с экосистемной точки зрения. Именно это позволяет сделать анализ изменений в функциональном разнообразии», — пояснил доктор Хендерсон.
«Мы наблюдаем снижение со временем как обилия, но что более важно — разнообразия целевых видов акул-суперхищников. Это означает, что мы рискуем потерять акул, выполняющих ключевые роли в нашей прибрежной экосистеме, что снижает её функционирование и устойчивость».
Изменения затрагивают не только акул-суперхищников.
Размер и численность нетаргетированных акул, попадающих в сети QSCP (например, рифовых акул), также сократились.
Однако, несмотря на это, функциональное разнообразие этих нетаргетированных видов, попадающих в уловы, фактически возросло.
По словам доктора Хендерсона, это указывает на фундаментальное изменение в видовом составе прибрежных экосистем.
«Это говорит нам о том, что мы оказываем значительное воздействие на наши прибрежные экосистемы — на всю пищевую сеть», — заявил доктор Хендерсон.
«Сохранение различных ролей, которые виды выполняют в прибрежной пищевой сети, имеет решающее значение для баланса популяций множества разных видов. Большие белые, тигровые и рифовые акулы по-разному влияют на популяции своих жертв, что, в свою очередь, подавляет численность видов, стоящих ниже в пищевой цепи. Это создаёт эффект домино».
«Этот значительный сдвиг в популяциях акул, вероятно, отражает совокупное воздействие как крупномасштабного регионального, так и международного промыслового давления на популяции рыб».
Хотя Программа контроля за акулами Квинсленда является полезным инструментом для мониторинга популяций акул, она также неизбежно сыграла свою роль в их сокращении.
Доктор Хендерсон считает, что программе следует продолжить переход от сетей к более целенаправленным методам для обеспечения безопасности жителей Квинсленда.
«Цель программы — удалить крупных акул с побережья для повышения безопасности купальщиков, но это имеет значительные последствия для здоровья наших океанов», — отметил доктор Хендерсон.
«Руководители QSCP осознают более широкое влияние программы, что подчёркивается изменением акцента с сетей на барабанные линии за время её существования. Продолжение этого перехода будет иметь решающее значение для сохранения многих важных функциональных ролей в прибрежной экосистеме».