Белые акулы Средиземного моря родом из Австралии

Исследователи обнаружили, что большие белые акулы, обитающие в Средиземном море, изначально происходят из Австралии.

Согласно исследованию, опубликованному в Proceedings of the Royal Society B, около 450 000 лет назад, в период глобальных климатических изменений, несколько беременных самок, вероятно, совершили навигационную ошибку и «свернули не туда».

Они остались в Средиземном море — хотя и в небольшом количестве — потому что, подобно лососю, возвращаются к месту своего рождения. Полуострова и узкие проливы Средиземноморья также могли затруднить акулам путь обратно.

Ученые полагают, что причиной, по которой самки акул оказались в Средиземном море, стало сочетание факторов: климатическая нестабильность, высокий уровень моря и необычно быстрое течение — Агульясово кольцо. Это вихревое кольцо периодически «отрывается» от Агульясова течения — крупнейшего западного пограничного течения в мире.

Агульяс течение течет вдоль восточного побережья Африки и поворачивает обратно, достигая юго-восточной части Атлантического океана. Но периодически, при встрече двух водных масс, от него отщепляется петля или вихрь — Агульясово кольцо. Это кольцо попадает в Бенгельское течение, которое течет вдоль западного побережья Африки.

Благодаря мечению и генетическому анализу известно, что акулы плавают между Африкой и Австралией и имеют естественную тенденцию плыть на восток к местам своего рождения, ориентируясь по сигналам течений.

Однако в данном случае исследователи считают, что некоторые акулы запутались. Вместо того чтобы плыть на восток к Австралии, они продолжили движение на запад, следуя за Агульясовыми кольцами, которые в то время из-за изменения климата были гораздо мощнее, чем сегодня.

Если склонность акул заключалась в движении на восток после выхода из Агульясова течения, то, попав в Атлантический океан, их восточному движению препятствовало бы западное побережье Африки, пока они не достигли Гибралтарского пролива, который привел их на восток, в Средиземное море.

Меч-рыба и голубой тунец также могли попасть в Средиземное море через эти необычные течения, обеспечив основавшейся популяции белых акул «фастфуд».

Эти выводы были сделаны Университетом Абердина и учеными из Стамбула (Турция) в сотрудничестве с коллегами из Плимута и Америки после анализа ДНК четырех больших белых акул, пойманных в качестве прилова.

Две акулы были пойманы в заливе Эдремит у берегов Турции два года назад, третья — у побережья Туниса в 2006 году, а четвертая — у Сицилии 20 лет назад.

Ключевые выводы и цитаты:

• Доктор Лес Ноубл: «Мы были абсолютно поражены... Мы изучили ДНК акул и обнаружили, что все они принадлежат к одной расширенной семье. Основательницы популяции имели ту же ДНК, что и большие белые акулы у побережья Австралии».
• Доктор Кэти Джонс: «Мы обнаружили, что генетически средиземноморские белые акулы являются, по сути, перемещенной австралийской популяцией... Средиземное море, со своими полуостровами и проливами, похоже на гигантскую ловушку для омаров».
• Доктор Хриса Губили: «Это невероятное путешествие, которое, как мы считаем, является историческим событием... Некоторые могут предположить, что они могли попасть в Средиземное море через Суэцкий канал, но этот очевидный маршрут маловероятен из-за высоких температур и гиперсолености».

Исследователи обеспокоены будущим средиземноморских акул, численность которых, как полагают, невелика и не будет пополняться за счет миграции из Атлантики.

Доктор Ноубл заключил: «Это исчезающая популяция, и ей должна быть предоставлена защита в сильно загрязненном и переловленном море... Они — большие рыбы в маленьком пруду и находятся на вершине пищевой цепи в море, экосистему которого они сформировали. Я не хотел бы строить догадки о последствиях, если они вымрут».