Поворотный момент для больших белых акул

Крис Перкинс, выпускник UConn, является соучредителем и директором по исследованиям некоммерческой организации Shark Bay Research Trust в Южной Африке. Работая с оператором клеточного дайвинга Sharklady Adventures, он проводит новаторские исследования больших белых акул.

Несмотря на репутацию ужасных хищников, акулы сталкиваются с гораздо большей опасностью со стороны человечества. Ежегодно погибает ошеломляющие 100 миллионов акул, в основном в результате незаконного браконьерства или утопления в коммерческих рыболовных сетях. Работа Перкинса направлена на изменение негативного восприятия акул и повышение осведомленности об их главной угрозе — людях.

Акулы играют ключевую роль в поддержании здоровых морских экосистем, контролируя численность своей добычи. Перкинс стремится развеять два основных заблуждения: что акулы — безмозглые машины для убийства и что они любят охотиться на людей.

Подводные встречи

В разгар туристического сезона Перкинс работает на воде семь дней в неделю, обучая туристов и готовя их к погружению в клетке. Для привлечения больших белых акул индустрия традиционно использует чам — смесь рыбьего жира, крови и обрезков, разбавленную морской водой.

"Мы не кормим и не поощряем акул за визит к лодке. Когда акулы подплывают к лодке, это больше похоже на поиск падали. Они не в режиме охоты", — говорит Перкинс.

Недостаток использования чама — постоянные расходы для компаний. Чтобы устранить эту необходимость и потенциально увеличить частоту появления акул, Перкинс исследует новый метод привлечения — с помощью звука.

Звуковое привлечение

Перкинс возглавляет новаторское исследование по определению типов звуков, наиболее привлекательных для больших белых акул. В эксперименте используются как искусственные звуки определенных частот, так и записи плавающих капских морских котиков и звуки раненой добычи.

"По сути, я хочу узнать, какие звуки наиболее привлекательны для белых акул, с конечной целью потенциально сократить или полностью заменить количество чама в индустрии клеточного дайвига", — объясняет он.

Использование звука может быть более рентабельным и улучшить имидж индустрии, сняв споры вокруг чама. Это также может дать больше возможностей туристам понаблюдать за этим видом.

Перкинс основал Shark Bay Research Trust для финансирования своих исследований и предоставления практического опыта другим начинающим морским ученым. Он считает, что основательное образование в UConn в области морской физики, химии и биологии бесценно для его работы.