Белые акулы Новой Зеландии отправляются в «тропические отпуска»

Новозеландские большие белые акулы ежегодно совершают «тропические отпуска», проплывая тысячи километров к теплым водам южной части Тихого океана, прежде чем вернуться домой.

Ученые, которые в течение шести лет наблюдали за этими хищниками у острова Стьюарт, обнаружили, что они регулярно отправляются в середине зимы к таким местам, как Тонга, Фиджи и Вануату.

После примерно шести месяцев они возвращаются на остров Стьюарт, причем некоторые, используя мощные навигационные инстинкты, прибывают почти в то же самое место, где их пометили годом ранее.

Исследование Национального института водных и атмосферных исследований (NIWA) проливает свет на жизненный цикл больших белых акул — крупнейших хищных акул, которые могут достигать восьми метров в длину.

• «Части головоломки постепенно складываются», — заявил главный ученый NIWA Малкольм Фрэнсис.
• «Теперь мы обнаружили, что многие, возможно, большинство из них, возвращаются в точно то же место в Новой Зеландии».

Остров Стьюарт и острова Чатем (в 750 км к востоку от Новой Зеландии) считаются «горячими точками» для акул из-за больших колоний тюленей — богатого источника пищи.

Данные с электронных меток показали, что во время миграций акулы совершают глубокие погружения до 800 метров, возможно, для охоты на кальмаров и глубоководных рыб. Одна акула достигла глубины 1200 метров по пути в Австралию.

Во время экспедиции в апреле этого года у острова Стьюарт было обнаружено большое количество белых акул. За три недели ученые пометили 27 особей, что в три раза превышает предыдущий рекорд 2009 года.

Однако NIWA (проводивший исследование вместе с Департаментом охраны природы и Оклендским университетом) отмечает, что до сих пор неясно, стабильна или сокращается численность больших белых акул.

Вид занесен в список уязвимых и охраняется в новозеландских водах с 2007 года.

Известно, что большие белые акулы живут до 50 лет, но они медленно созревают и производят относительно небольшое потомство — около 10 детенышей каждые 2-3 года, поэтому популяциям требуется много времени для восстановления после любых негативных воздействий.

По словам Фрэнсиса, продолжающееся исследование поможет лучше понять этих грозных хищников.