Исследование впервые показало, куда перемещаются белопятнистые орляки

Исследователи из Harbor Branch Oceanographic Institute при Florida Atlantic University в сотрудничестве с Mote Marine Laboratory & Aquarium, University of Florida и Florida Fish and Wildlife Conservation Commission впервые провели многолетнее исследование крупномасштабных перемещений белопятнистых орляков (Aetobatus narinari) в водах США.

Методы и результаты

• В период с 2016 по 2018 год 54 ската были помечены акустическими передатчиками, а их перемещения отслеживались с помощью совместных акустических телеметрических сетей (iTAG и FACT Network).
• Скатов метили как на побережье Мексиканского залива, так и на атлантическом побережье Флориды. Исследование, опубликованное в журнале Marine Biology, выявило поразительные различия в характере их перемещений.
• На побережье Мексиканского залива большинство помеченных скатов демонстрировали миграционное и транзитное поведение, ежегодно перемещаясь на юг из района Сарасоты осенью и возвращаясь обратно ранней весной.
• На атлантическом побережье большинство помеченных скатов были «домоседами» и оставались резидентными в пределах Indian River Lagoon. Они проводили в прибрежной зоне более чем в пять раз больше времени, независимо от зрелости или пола, чем скаты на побережье залива.

Ключевые факторы и выводы

• Температура воды является основным абиотическим фактором, влияющим на миграцию. В периоды присутствия скатов температура воды была значительно выше (не менее 27.8°C) по сравнению с периодами их отсутствия (ниже 24.9°C).
• В Indian River Lagoon наблюдались онтогенетические сдвиги в использовании среды обитания. Незрелые скаты проводили значительно больше времени (около 91.5%) внутри лагуны по сравнению со зрелыми особями (около 60.2%).
• Постоянное присутствие скатов в лагуне на протяжении всего исследования позволяет предположить, что она служит местом для родов, нагула и яслями для молоди.
• Полученные данные указывают на возможное структурирование субпопуляций в пределах Флориды в большей степени, чем считалось ранее, что имеет важное значение для сохранения и адаптивного управления этим охраняемым видом.

Перспективы

• Учёные подчёркивают необходимость лучшего понимания того, как экстремальные погодные явления (ураганы) и колебания экологических факторов («красные приливы», вредоносное цветение водорослей) могут влиять на таких крупных мезохищников, как белопятнистый орляк.
• Для решения этой задачи требуются расширение инфраструктуры отслеживания и новые аналитические подходы.