Уязвимая броня инфекции: найден белок, разрушающий защитный слой бактерий
Профессор микробиологии из Университета Мэсси (Новая Зеландия) идентифицировал белок, который может помочь в борьбе с серьёзными инфекциями у пожилых людей, а также пациентов с онкологией, ВИЧ и муковисцидозом.
Исследование было сосредоточено на клейком веществе — биоплёнке (biofilm), — которое позволяет бактериям прилипать к поверхностям и формировать защитный слой. Биоплёнки встречаются повсеместно (например, зубной налёт), но некоторые из них могут быть смертельно опасны.
Учёные изучали бактерию Pseudomonas aeruginosa, вызывающую тяжёлые раневые и лёгочные инфекции у пациентов с ослабленным иммунитетом. Бактерия прикрепляется к ткани и производит плотную, слизистую альгинатную биоплёнку, внутри которой укрывается от атак иммунной системы.
Профессор Бернд Рем, руководивший исследованием, заявил, что команда нашла способ "сорвать" этот защитный слой, чтобы атаковать бактерии. "До этого открытия бактерия могла беспрепятственно захватывать организм ослабленных пациентов, а врачи могли лишь наблюдать за её распространением. Она очень устойчива к широкому спектру антибиотиков".
Прорыв заключается в идентификации белка, который может:
- Помешать биоплёнке прикрепляться к тканям и вызывать инфекцию.
- Помочь организму предотвратить распространение бактерий и развитие хронической инфекции.
"Этот белок влияет на химический состав бактерии. Захватив контроль над ним, мы можем остановить её закрепление и распространение", — пояснил профессор Рем. Работа углубляет понимание производства бактериального альгината и даёт новые знания для контроля заболеваний.
Открытие также может иметь значение для промышленного и медицинского использования биоплёнок, которые естественным образом встречаются, например, в морских водорослях. Исследование может помочь усовершенствовать медицинские продукты, такие как альгинатные повязки, для производства которых сегодня используется биоплёнка из водорослей, но найти нужный вид бывает сложно из-за сезонных колебаний.