Белок EXP2 помогает самому смертоносному малярийному паразиту получать питательные вещества

Исследователи из Национальных институтов здоровья (NIH) и других учреждений расшифровали роль ключевого белка, который малярийный паразит Plasmodium falciparum использует для получения питательных веществ, заражая эритроциты. Исследование опубликовано в Nature Microbiology.

По данным ВОЗ, в 2016 году было зарегистрировано около 216 миллионов случаев малярии и 445 000 смертей от неё. P. falciparum ответственен за большинство смертей от малярии в мире.

Паразит перестраивает заражённый эритроцит, чтобы получать питательные вещества. В этом процессе он выделяет сотни белков, которые необходимо транспортировать из вакуоли (компартмента, в котором находится паразит) внутрь клетки. Было показано, что группа белков, называемая Plasmodium translocon of exported proteins (PTEX), необходима для транспорта материалов в вакуоль и из неё. Предыдущие исследования раскрыли функцию одного из белков группы PTEX по изменению формы белков для транспорта, но функции других белков группы были плохо изучены.

В текущем исследовании учёные, анализируя культуры клеток крови здоровых людей, определили, что белок PTEX EXP2 формирует канал в мембране вакуоли. Этот канал позволяет проходить белкам и клеточным питательным веществам для снабжения паразита.

Исследователи надеются, что их открытие приведёт к разработке новых лекарств для предотвращения формирования этого канала и блокировки транспорта питательных веществ и белков к паразиту.