Высокоскоростная съёмка показала, что бегущие гиппопотамы отрываются от земли

Специалисты по эволюционной биомеханике из Королевского ветеринарного колледжа Лондонского университета обнаружили, что при беге на максимальной скорости гиппопотамы регулярно отрывают от земли все четыре ноги одновременно.

В своей статье, опубликованной в журнале Peer J, Джон Хатчинсон и Эмили Прингл описали, как они снимали бег гиппопотамов на высокой скорости и что выявил анализ записей.

Гиппопотам заслужил репутацию одного из самых опасных для человека животных в мире. Они известны атаками при провокации и способностью преследовать. Это также очень крупные животные: средняя масса самцов — 1500 кг, самок — 1300 кг. Несмотря на размеры, они бегают удивительно быстро — некоторые развивают скорость до 30 км/ч.

В новом исследовании учёные задались вопросом, как такое тяжёлое существо достигает такой скорости, отметив, что из-за опасности гиппопотамов их походка мало изучена.

Чтобы это выяснить, они отправились в парк «Фламинго Лэнд» в Северном Йоркшире и с помощью высокоскоростных камер дистанционно изучили их бег. Им удалось зафиксировать на видео 169 беговых циклов у 32 особей.

Анализ видео показал, что гиппопотамы обычно бегают на высокой скорости только при преследовании другим гиппопотамом, как правило, в качестве демонстрации доминирования.

Также было обнаружено, что при беге на максимальной скорости животные в определённые моменты цикла отрывают от земли все четыре ноги одновременно. Это происходит в 15% времени бега. Каждый такой «полёт» длится примерно 0,3 секунды. Дальнейшее изучение показало, что гиппопотамы бегают рысью, а не галопом, как носороги.

Исследователи также выяснили, что в воде гиппопотамы передвигаются схожим образом — они не умеют плавать, поэтому быстро «бегут» рысью по дну.