В Британии начался массовый отстрел барсуков из-за угрозы туберкулёза крупного рогатого скота

В Британии начался отстрел тысяч барсуков, направленный на борьбу с туберкулёзом у крупного рогатого скота, сообщил в понедельник Национальный союз фермеров (NFU), что вызвало гнев активистов по защите прав животных.

Около 5000 этих чёрно-белых животных планируется застрелить в рамках двух пилотных программ на юго-западе Англии, направленных на остановку распространения туберкулёза (TB) среди скота.

NFU утверждает, что этот спорный отстрел спасёт десятки тысяч коров от забоя, ограничив распространение болезни от барсуков.

Однако крупнейшая британская зоозащитная организация, Королевское общество по предотвращению жестокого обращения с животными (RSPCA), заявила, что многие барсуки умрут медленной и мучительной смертью, а отстрел «не решит проблем, вызванных этим разрушительным заболеванием».

Дюжина протестующих разбила «Лагерь Барсука» в Сомерсете, поклявшись помешать проведению отстрела. Активисты патрулируют сельскую местность, пытаясь не допустить стрельбы по животным.

Агентство по охране окружающей среды Natural England выдало лицензию, разрешающую фермерам отстреливать барсуков в частях Сомерсета и соседнего Глостершира с 1 июня.

Пилотные схемы должны были начаться в конце прошлого года, но были отложены после осуждения экспертами по дикой природе и громкой кампании под руководством гитариста Queen Брайана Мэя.

Президент NFU Питер Кендалл заявил, что фермеры признают спорность отстрела, но он необходим для борьбы с болезнью, которая за последнее десятилетие обошлась налогоплательщикам в £500 миллионов.

«Мы понимаем, что страсти накалены, но мы просим (протестующих) помнить не только о 5000 барсуках, которых планируется отстрелять в этих двух пилотных зонах, но и о 38 000 забитых коровах», — сказал он.

Однако RSPCA выразила опасения, что методы отстрела могут быть негуманными. «Очень вероятно, что многие из них лежат ранеными, испытывая мучительную смерть», — заявил генеральный директор организации Гэвин Грант.

Министр по охране окружающей среды Оуэн Патерсон настаивал, что в настоящее время не существует эффективной вакцины против туберкулёза крупного рогатого скота. «Мы работаем над новыми вакцинами для барсуков и скота, но до их готовности ещё годы, и мы не можем позволить себе ждать, пока туберкулёз усугубляется».

В случае успеха правительство планирует распространить отстрел на другие сельские районы, сильно пострадавшие от туберкулёза крупного рогатого скота.