Новый выборочный отстрел барсуков может способствовать распространению туберкулёза КРС

Учёные предупреждают, что новая стратегия контроля бычьего туберкулёза (ТБ КРС), которую планируют опробовать в Северной Ирландии, может привести к распространению болезни, а не к её сдерживанию.

Исследователи из Зоологического общества Лондона (ZSL), Имперского колледжа Лондона и Университета Шеффилда прогнозируют, что отстрел барсуков с положительным тестом на ТБ может увеличить перемещения оставшихся животных, что потенциально приведёт к заражению большего числа коров.

В статье, опубликованной в журнале PNAS, показано, что выборочный отстрел в малых масштабах может оказывать такое же влияние на поведение барсуков, как и масштабные испытания по случайному отстрелу, где удаление большого числа животных привело к расширению ареалов барсуков.

В пилотном проекте «Тест-Вакцинация/Удаление» (TVR) планируется проводить прижизненное тестирование барсуков на ТБ с целью вакцинации здоровых особей и отстрела инфицированных. Однако тест имеет ограничения. В предыдущем исследовании только 49% барсуков, у которых позже была подтверждена инфекция, дали положительный результат прижизненного теста. Это означает, что многие носители ТБ могут быть пропущены.

Чтобы предсказать влияние пилотного проекта TVR на оставшихся барсуков, исследователи проанализировали их перемещения на 826 территориях, где в период с 1986 по 1998 год проводился выборочный отстрел в малых масштабах.

Результаты показывают, что удаление небольшого числа барсуков из социальной группы привело к:

• Увеличению рассеивания и расширению ареалов оставшихся барсуков.
• Более частой иммиграции барсуков извне группы.
• Снижению генетического родства особей внутри группы.
• Повышению распространённости бактерии, вызывающей туберкулёз КРС.

Профессор Рози Вудрофф, старший научный сотрудник ZSL: «TVR звучит привлекательно, потому что убивают только инфицированных барсуков. К сожалению, наши данные позволяют предположить, что запланированный пилотный проект TVR может изменить поведение барсуков таким образом, что это рискует усугубить проблему ТБ КРС, а не контролировать её».

Исследователи рекомендуют, если пилотный проект TVR будет запущен, внедрить интенсивный мониторинг поведения барсуков и применять правила остановки, если будут наблюдаться значительные изменения.

Доктор Джон Билби, научный сотрудник ZSL: «Наше исследование первым изучило эффекты удаления небольшого числа барсуков из социальных групп. Результаты подчёркивают необходимость полного понимания последствий методов контроля распространения ТБ КРС до их внедрения. В противном случае мы рискуем усложнить и без того очень сложную проблему».