Дарвин оказался прав: Восточно-Тихоокеанский барьер практически непроходим для кораллов

Исследование под руководством Илианы Баумс из Университета Пенсильвании подтвердило, что коралловый вид Porites lobata, широко распространённый от Индонезии до Фиджи и островов Лайн, крайне редко пересекает Восточно-Тихоокеанский барьер (Eastern Pacific Barrier, EPB) к побережью Америк. Гипотеза Дарвина (1880 г.) о непроходимости этого барьера для большинства видов впервые была всесторонне проверена на кораллах.

О барьере и гипотезе

EPB — это непрерывная полоса воды длиной 4000 миль и глубиной до 7 миль, отделяющая центральную часть Тихого океана от восточной. Коралловые личинки, дрейфующие с течениями, теоретически могут преодолевать большие расстояния, но время, необходимое для пересечения EPB, вероятно, превышает срок их жизни.

Методология исследования

Для проверки был выбран наиболее выносливый вид Porites lobata, чьи личинки дольше выживают в воде и содержат симбионтов для питания. Учёные предположили, что личинки могут переноситься на восток Северным Экваториальным Противотечением, особенно в годы Эль-Ниньо. Команда собрала образцы Porites lobata по обе стороны барьера и провела генетический анализ с использованием микросателлитных маркеров ДНК.

Результаты: Дарвин был прав

Анализ показал, что EPB является эффективным барьером: популяции к востоку от него генетически отличаются от популяций к западу. Это означает, что личинки из центральной части Тихого океана практически не достигают Америк.

Исключение — остров Клиппертон

Единственным исключением стала небольшая популяция Porites lobata у острова Клиппертон (к северо-западу от Галапагосов), генетически сходная с центральнотихоокеанскими. Это указывает на недавнюю миграцию с запада. Однако эти кораллы не расселяются дальше на юго-восток к Галапагосам, вероятно, из-за адаптации к более тёплым условиям, подобным условиям центральной части Тихого океана. Более холодные воды восточной части, обусловленные апвеллингом, создают для них неподходящую среду.

Значение для экологии и экономики

Выводы имеют важные последствия:

• Сохранение видов: Популяции кораллов в восточной части Тихого океана (Галапагосы, Коста-Рика, Панама, Эквадор) не могут рассчитывать на пополнение личинками с запада в случае крупномасштабного кризиса.
• Экономическая стабильность: Туризм и рыболовство в регионе критически зависят от здоровья коралловых рифов.
• Изменение климата: Кораллы уже переживали масштабную гибель (до 90%) во время событий Эль-Ниньо 1982–1983 и 1997–1998 годов. Более сильное потепление может привести к исчезновению некоторых видов.

Ключевой вывод: Коралловые популяции восточной части Тихого океана нуждаются в самостоятельной защите, так как естественное восстановление за счёт миграции через EPB маловероятно.