Борьба с барбарисом японским помогает остановить распространение клещевых болезней
В лесу Университета Коннектикута (UConn Forest) разворачивается драма с участием инвазивного растения — барбариса японского (Berberis thunbergii). Исследования показывают, что его уничтожение помогает контролировать распространение клещевых болезней: болезни Лайма, гранулоцитарного анаплазмоза и бабезиоза.
Лес как лаборатория
Ландшафт леса на окраине кампуса UConn типичен для Новой Англии. Том Уортли (Tom Worthley) и его коллеги Скотт Уильямс (Scott Williams) и Джеффри Уорд (Jeffrey Ward) изучают проблемы, вызванные этим инвазивным видом, в рамках проекта, частично финансируемого грантом Службы охраны природных ресурсов (NRCS) USDA.
Барбарис был завезён в США в 1875 году как декоративное, выносливое и устойчивое к оленям растение. Он хорошо прижился на заброшенных полях, превращающихся в леса. До 1980-х годов он не считался проблемой, но затем начал активно распространяться, вытесняя местные виды. Сейчас он встречается в 31 штате, а в 17, включая Коннектикут, признан инвазивным.
Барбарис не только вытесняет аборигенные растения, но и создаёт идеальную среду для дождевых червей (не являющихся коренными для Новой Англии). Черви поедают листовой опад, что нарушает здоровые гидрологические условия, приводит к образованию оврагов, смыву почвы в ручьи и изменению её химии.
Связь с клещами и болезнями
Барбарис создаёт идеальную влажную среду для клещей. Исследования показывают разницу в их количестве:
- 120 заражённых клещей на акр — где барбарис не контролируется.
- 40 заражённых клещей на акр — где барбарис сдерживается.
- 10 заражённых клещей на акр — где барбарис отсутствует.
Мыши, которые также любят среду обитания барбариса, являются эффективным переносчиком неполовозрелых клещей (нимф), распространяя их на большой территории. Хотя заражённость взрослых клещей спирохетой Borrelia burgdorferi (возбудитель болезни Лайма) в два раза выше, чем нимф, считается, что именно нимфы ответственны за 90% случаев заражения людей. Это связано с их многочисленностью и периодом питания летом, когда люди чаще бывают на природе.
Использование огня для контроля
Исследователи продвигают методы борьбы с барбарисом: механическое скашивание, применение гербицидов и использование огня. Последний метод привлекает наибольшее внимание.
Низкоинтенсивные пожары были обычным явлением в лесах до прихода европейцев, и многие местные виды растений адаптировались к ним. Барбарис же такой адаптации не имеет. Использование пропановых горелок для точечного выжигания нежелательных растений рассматривается как эффективная нехимическая альтернатива на лёгких заражениях, особенно там, где применение гербицидов ограничено.
Для растений высотой до трёх футов горелка может быть эффективна. Уортли подчёркивает технику безопасности: использовать только при влажной листве, носить средства защиты слуха и одежду из натуральных волокон, соблюдать осторожность.
Уорд отмечает, что пропановая горелка может быть относительно недорогим вложением для домовладельцев, которые хотят без гербицидов защитить от клещей своих детей и питомцев. Этот проект — пример успешного просвещения, которое объясняет сложность экосистемы и даёт людям конкретный инструмент для решения реальной проблемы.