Уникальные кустарники под угрозой из-за вырубки лесов

Первое комплексное исследование двух видов кустарников из семейства Молочайные (Euphorbiaceae), которые встречаются только в районе Рейвенсорпа, показало, что ограниченный ареал растений может однажды привести к их вымиранию, если вырубка лесов в регионе продолжится.

Уязвимые эндемики

• Beyeria cockertonii и Beyeria villosa являются видами, вызывающими опасения с точки зрения сохранения, причем B. cockertonii классифицируется как уязвимый к вымиранию.
• Хотя популяции видов оцениваются более чем в 300 000 растений, они известны только в хребте Рейвенсорп, в семи часах езды к юго-востоку от Перта.

Ограниченная и фрагментируемая среда обитания

Исследование, в котором участвовал аспирант UWA Брайан Винсент, было сосредоточено на участке Бандалап-Хилл, богатом минералами и затронутом добычей никеля.

• B. cockertonii в этом регионе ограничен всего 23 гектарами — площадью, эквивалентной дюжине стадионов WACA.
• Вырубка лесов все больше фрагментирует и без того ограниченную среду обитания B. cockertonii.
• "Чем меньше становятся эти участки, тем сильнее краевые эффекты по их периметру, что делает их уязвимыми к высыханию, сорнякам и болезням", — говорит ведущий автор, эколог Департамента парков и дикой природы доктор Сара Барретт.

Редкая геология и специализированные опылители

• Ограниченный ареал видов, вероятно, связан с уникальной геологией района: их среда обитания сформирована ультрамафическими вулканическими породами, богатыми минералами.
• Дополнительный риск для выживания B. cockertonii — его очевидная зависимость от специфического опылителя из семейства насекомых Miridae.

Роль муравьев в распространении

Исследование также выявило, что муравьи могут способствовать размножению и устойчивости обоих видов.

• Наблюдались муравьи из семейства Formicidae, разносящие семена на короткие расстояния, что потенциально помогает им попасть в более благоприятные для прорастания ниши.

Необходимость мониторинга

По словам доктора Барретт, для сохранения обоих видов требуется больше исследований: "На данный момент их популяции относительно стабильны, но необходим постоянный мониторинг в будущем".