1 из 5 бактерий способен разлагать пластик
Докторант Лейденского университета Йо-Анна Версхор обнаружила, что почти 20% изученных ею штаммов бактерий могут разлагать пластик, хотя им для этого нужны определённые условия. Её исследование опубликовано в журнале Communications Biology.
Некоторые из самых маленьких организмов в мире могут сыграть значительную роль в решении проблемы пластикового загрязнения. Всё чаще обнаруживается, как определённые бактерии способны разлагать пластик на мелкие частицы, которые затем можно перерабатывать.
Исследование Версхор показывает, что значительно больше бактерий, чем считалось ранее, могут разлагать определённые типы пластиков. 27-летний микробиолог смогла использовать большую коллекцию бактерий Streptomyces, которая уже была доступна в университете, так как учёные используют их в поиске новых антибиотиков.
Поиск правильных условий
Бактерии, с которыми работала Версхор, изначально не собирались для целей разложения пластика. Эта коллекция была беспристрастна в этом смысле и состояла из смеси штаммов с нескольких континентов.
В ходе лабораторных экспериментов Версхор подвергала бактерии воздействию различных веществ и условий, наблюдая за эффектами на способность организмов разлагать ПЭТ-пластик.
Пластиковая бутылка не исчезает в почве просто так
Внешние условия имеют решающее значение. «Бактерии в этом смысле похожи на людей», — говорит Версхор. «Так же, как и мы, они ничего не делают автоматически; им нужен стимул».
Например, бактерии, окружённые большим количеством сахара (энергии), не будут делать что-то, требующее больших усилий. Однако если они «голодны», то будут. Это было очевидно в ходе экспериментов, где Версхор добавляла в чашки с бактериями модели пластика, а в какой-то момент даже «кормила» бактерии перфорированными кусочками пластика.
Первые крупномасштабные эксперименты
Исследовательница сделала два ключевых открытия:
- Заметное количество бактерий могло разлагать пластик в правильных условиях — целых 18% изученных штаммов.
- Ген под названием «Липаза A» играет значительную роль. Когда он присутствовал в большом количестве, организмы разлагали пластик быстрее.
Это исследование расширяет пул бактерий, которые мы потенциально можем использовать для разложения пластика. Будущее этого метода переработки пластика выглядит многообещающим, что демонстрирует французская компания Carbios — первая, кто экспериментирует с крупномасштабной переработкой пластиков с помощью бактерий и их ферментов.