Ферменты бактерий и грибов разлагают пластик
Ежегодно в мире производится 380 миллионов тонн пластика. Большая его часть попадает в природу и остаётся там надолго. Для разложения пластиковой бутылки может потребоваться 450 лет.
«Пластик — это синтетический материал, который сложно разложить», — говорит Гастон Куртад, доцент кафедры биотехнологии и пищевых наук Норвежского университета естественных и технических наук (NTNU).
Пластик используется в упаковке, игрушках, декоративных предметах — в общем, в большинстве категорий товаров.
«Нам нужны технологии, которые позволят разлагать пластик более эффективно, чтобы достичь более устойчивого будущего», — говорит Куртад.
Поиск ферментов, разлагающих пластик
Исследователи и студенты-биотехнологи NTNU теперь на несколько шагов приблизились к созданию ферментов, способных эффективно разлагать пластик.
Ферменты — это вещества, ускоряющие химические процессы, не разрушаясь сами, — именно так происходит разложение пластика. Куртад возглавляет исследование, и команда уже значительно продвинулась.
«Мы хотим понять реакции, лежащие в основе работы ферментов, способных разлагать пластик», — говорит Куртад.
Цель — использовать ферменты бактерий и грибов и улучшить их способность быстрее разлагать пластик.
Одна из проблем — насколько хорошо эти ферменты могут связываться с пластиком. Поэтому исследователи изучают способы использования белков со специальными связывающими свойствами, чтобы регулировать, как ферменты присоединяются к пластику.
Ферменты — лишь часть решения
Однако опасность заключается в том, что это может привести к мысли, что использовать пластик теперь не проблема.
«Мы надеемся, что это не приведёт к тому, что больше людей решат, что можно производить больше пластика, просто потому что у нас теперь есть лучший способ его разложения с помощью ферментов», — говорит Куртад.
«Мы бы предпочли, чтобы наше исследование способствовало производству более устойчивых побочных продуктов», — добавляет он. — «Нам нужно меньше зависеть от пластика из ископаемых источников и лучше инвестировать в биотехнологические решения».
Результаты исследования опубликованы на сервере препринтов bioRxiv.