Супербактерии-"волки в овцах": скрытая угроза, которую не видят тесты

Скрининговые тесты в больницах не выявляют истинные масштабы устойчивости бактерий к антибиотикам.

Учёные обнаружили, что патогенные бактерии могут нести "спящие" гены устойчивости к антибиотикам из-за генетической мутации. При стандартном скрининге такие бактерии кажутся чувствительными к лечению.

Однако эти мутации легко теряются, быстро превращая бактерии в резистентные штаммы, что резко повышает риск провала терапии.

Исследование, проведённое под руководством Университета Лидса, выявило новый слой в сложной научной борьбе с одной из главных проблем современного здравоохранения — ростом числа устойчивых к лекарствам супербактерий.

Скрытая угроза S. aureus

Учёные проанализировали почти 1500 образцов S. aureus — бактерии, часто встречающейся на коже, но способной вызывать серьёзные инфекции и синдром токсического шока. Она наиболее известна в своей высокорезистентной форме MRSA.

В исследовании, опубликованном в журнале mBio, процесс деактивации гена устойчивости назван SARM (Silencing of Antibiotic Resistance by Mutation — "заглушение" устойчивости к антибиотикам мутацией).

Около 3% образцов имели "заглушённый" ген устойчивости и тестировались как чувствительные к антибиотикам.

Быстрое восстановление резистентности

Однако в девяти из десяти случаев, где был выявлен SARM, эффект мутации быстро терялся при воздействии на бактерии антибиотиков.

Это происходило из-за процесса "реверсии" — по сути, второй мутации, возвращавшей патоген в исходное, устойчивое состояние.

Доктор Алекс О'Нилл, ведущий автор исследования, отметил: "Лёгкость, с которой штаммы SARM становятся устойчивыми, означает, что они являются 'волками в овечьей шкуре'. SARM — это потенциально важная причина, по которой антибиотикотерапия неожиданно терпит неудачу у инфицированных пациентов".

Слепое пятно в диагностике

Исследование выявило слабость в рутинном скрининге на устойчивость. Стандартный тест на чувствительность (susceptibility testing), являющийся "золотым стандартом", оказывается слеп в отношении штаммов SARM с неактивным геном.

Доктор О'Нилл добавил: "SARM можно обнаружить с помощью полного секвенирования ДНК, но эта технология ещё не вошла в рутинную практику клинических микробиологических лабораторий".

Хотя исследование касалось только S. aureus, учёные полагают, что этот процесс, вероятно, происходит и у других бактерий.