Безвредные почвенные бактерии успешно уничтожают рак

Бактериальный штамм, который специфически нацеливается на опухоли, вскоре может быть использован в качестве средства доставки лекарств в терапии рака первой линии. Ученый на Осенней конференции Общества общей микробиологии в Йоркском университете сообщил, что испытания штамма на онкологических пациентах ожидаются в 2013 году.

Терапия использует Clostridium sporogenes — бактерию, широко распространенную в почве. Споры бактерии вводятся пациентам и прорастают только в солидных (плотных) опухолях, где продуцируется специфический бактериальный фермент. Отдельно пациенту вводится противораковый препарат в неактивной форме «пролекарства». Когда пролекарство достигает места опухоли, бактериальный фермент активирует препарат, позволяя ему уничтожать только клетки в непосредственной близости — опухолевые клетки.

Исследователи из Ноттингемского университета и Маастрихтского университета преодолели препятствия, которые до сих пор мешали этой терапии войти в клинические испытания. Они встроили ген значительно улучшенной версии фермента в ДНК C. sporogenes. Улучшенный фермент теперь может производиться в опухоли в гораздо больших количествах, чем предыдущие версии, и эффективнее превращает пролекарство в активную форму.

Фундаментальное требование к любой новой противораковой терапии — способность нацеливаться на раковые клетки, не затрагивая здоровые. Профессор Найджел Минтон, ведущий исследование, объясняет, как эта терапия естественным образом отвечает этой потребности: «Клостридии — древняя группа бактерий, которая эволюционировала на планете до того, как у нее появилась богатая кислородом атмосфера, поэтому они процветают в условиях низкого содержания кислорода. Когда споры клостридий вводятся онкологическому пациенту, они будут расти только в средах, обедненных кислородом, то есть в центре солидных опухолей. Это совершенно естественное явление, которое не требует фундаментальных изменений и исключительно специфично. Мы можем использовать эту специфичность, чтобы убивать опухолевые клетки, но оставлять здоровые ткани нетронутыми».

Исследование может в конечном итоге привести к простой и безопасной процедуре лечения широкого спектра солидных опухолей. «Эта терапия будет убивать все типы опухолевых клеток. Лечение превосходит хирургическую процедуру, особенно для пациентов из группы высокого риска или с опухолями в труднодоступных местах», — пояснил профессор Минтон. «Мы ожидаем, что разработанный нами штамм будет использован в клиническом испытании в 2013 году под руководством Яна Тейса и Филиппа Ламбена в Маастрихтском университете в Нидерландах. Успешный результат может привести к его принятию в качестве терапии первой линии для лечения солидных опухолей. Если этот подход будет успешно объединен с более традиционными, это может увеличить наши шансы на победу в борьбе с раковыми опухолями».