Бактерии для биоремедиации: поедая мусор

Исследователи из Университета Иллинойса показали, что бактерии, обнаруженные на свалке "Эль-Морро" в Медельине (Колумбия), можно использовать для нейтрализации загрязнителей в почве. Эта свалка высотой около 46 метров функционировала с 1972 по 1984 год, и на ней в свое время жили тысячи людей.

Проблема и подход

Правительство Колумбии, переселив людей, столкнулось с дороговизной традиционных методов очистки (вывоз и обработка мусора). Загрязнение включало различные углеводородные соединения (фенилы, хлорированные бифенилы). Ученые из Национального университета Колумбии решили проверить возможность биоремедиации — использования бактерий или растений для нейтрализации загрязнений.

Исследование микробного сообщества

Андрес Гомес, аспирант из Медельина, в рамках магистерской диссертации исследовал, есть ли в почве свалки микроорганизмы, способные потреблять углерод из сложных загрязнителей. Анализ бактерий на разных глубинах (до 30 метров) показал наличие сложных микробных сообществ с профилем, типичным для организмов, участвующих в биоремедиации.

Для подтверждения функции этих сообществ Гомес использовал в лаборатории Джерри Симса метод стабильно-изотопного зондирования. Загрязнители метились тяжелым изотопом-трассером, что подтвердило: местные бактериальные сообщества действительно осуществляли биодеградацию. Анализ микробного разнообразия (с помощью профессора Тони Яннарелла) показал, что состав организмов менялся на каждой глубине.

Результат и дальнейшие шаги

На основании этих результатов правительство Колумбии решило реализовать проект биоремедиации с использованием аборигенных микроорганизмов. Ученые теперь исследуют, как, снабжая микроорганизмы дополнительными питательными веществами, ускорить процесс очистки, чтобы превратить бывшую свалку в общественный парк.