Специализированные клетки бактерий в кишечнике производят стероидные гормоны

Исследователи из Университета Содружества Вирджинии (VCU) обнаружили, что бактерии в кишечнике человека могут функционировать как эндокринный орган. В частности, специализированные клетки кишечной бактерии Clostridium scindens способны производить стероидные гормоны.

Ключевое открытие

С помощью передовых технологий команда идентифицировала гены C. scindens, которые кодируют класс ферментов. Эти ферменты вызывают значительное изменение структуры кортизола — гормона, вырабатываемого надпочечниками. В результате преобразования кортизола бактериями образуются андрогены.

Потенциальное влияние на здоровье

Образовавшиеся андрогены могут повторно попадать в кровоток из кишечника. Одна из гипотез заключается в том, что они могут проникать в предстательную железу, которая прилегает к толстой кишке. Длительное воздействие таких андрогенов может быть одним из факторов риска развития заболеваний, например, рака простаты.

«Диета с высоким содержанием жиров и животного белка увеличивает риск рака простаты и толстой кишки. Эта же диета благоприятствует бактериям, которые превращают гормоны стресса в андрогены», — пояснил ведущий автор исследования Джейсон М. Ридлон.

Дальнейшие исследования

Учёные отмечают, что андрогены, произведённые C. scindens, могут далее модифицироваться другими кишечными микробами, создавая целый «коктейль» андрогенов. Команда продолжает работу по выявлению дополнительных генов и изучает эффекты этих бактериальных стероидов на клетки человека, чтобы определить их потенциальную роль — как в патологии, так и в нормальной физиологии.

Исследование «Clostridium scindens: a human gut microbe with a high potential to convert glucocorticoids into androgens» было опубликовано на обложке печатного выпуска Journal of Lipid Research за сентябрь 2013 года.