Гены, которые заставляют бактерии принимать решения

Бактерии — одноклеточные организмы без нервной системы или мозга. Как же отдельные бактериальные клетки, живущие в составе сложного сообщества — биоплёнки, «решают», какой физиологический процесс выбрать (например, движение или выработку «клея», формирующего биоплёнку)?

На престижной лекции Флеминга 2009 года, прочитанной на встрече Общества общей микробиологии в Харрогейте (30 марта), доктор Никола Стэнли-Уолл из Университета Данди объяснила, что важно понимать, как формируются биоплёнки, поскольку они часто лежат в основе хронических инфекций, а также процессов биоремедиации. Более детальная информация о развитии бактерий в биоплёнки позволит учёным разработать альтернативные стратегии лечения связанных с ними инфекций и может улучшить технологии для очистных сооружений или микробных топливных элементов.

Используя почвенную бактерию Bacillus subtilis, доктор Стэнли-Уолл исследовала гены и белки, необходимые для развития биоплёнок. Она показала, что белок под названием DegU помогает отдельным бактериям «решить», формировать биоплёнку или нет.

«Предположительно, бактериям необходимо достичь наилучшего результата в ответ на изменения условий окружающей среды. Белок DegU позволяет бактериям переключаться между роевой подвижностью и выработкой материалов для биоплёнки в зависимости от конкретных обстоятельств», — сказала доктор Стэнли-Уолл.