Самки бабочек могут определить по запаху, является ли самец близкородственным

Новое исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B, показывает, что близкородственные (инбредные) самцы бабочек производят значительно меньше половых феромонов, что делает их менее привлекательными для самок. Это объясняет их низкий репродуктивный успех.

• Почему это важно: У бабочек Bicyclus anynana около 50% инбредных самцов полностью стерильны. Если самка спаривается с таким самцом, её яйца не вылупятся, и она не оставит потомства.
• Ход исследования: Учёные создали инбредных бабочек, скрещивая братьев и сестёр. У их потомства-самцов проверили общее состояние (по лётным характеристикам) и количество производимых половых феромонов.
  • Результат: Инбредные самцы были в худшей форме и производили меньше феромонов, чем обычные (аутбредные) самцы.
• Ключевой эксперимент: Самцов и самок выпустили в большую клетку. Часть самок лишили обоняния, покрыв их антенны лаком для ногтей.
  • Самки без обоняния спаривались с инбредными и аутбредными самцами одинаково часто.
  • Самки с нормальным обонянием значительно чаще выбирали аутбредных самцов.
• Вывод: Низкий репродуктивный успех инбредных самцов связан именно с уменьшенной выработкой половых феромонов, а не с их общим состоянием здоровья.

Как отметил ведущий автор Эрик ван Берген: «Инбридинг способствует сокращению и eventual extinction небольших изолированных популяций, поэтому важно больше знать об этих процессах».