Самки комаров не отличают бесплодных самцов

Самка комара не может определить, является ли самец, с которым она спарилась, фертильным или «бесплодным» (неспособным оплодотворить её яйца). К такому выводу пришли учёные из Имперского колледжа Лондона в новом исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Эта работа может помочь в борьбе с распространением малярии путём вмешательства в репродуктивную способность комаров. Малярия поражает более 300 миллионов человек ежегодно и уносит около 800 000 жизней. В Африке от малярии умирает один ребёнок примерно каждые 45 секунд. Исследование сосредоточено на виде Anopheles gambiae — основном переносчике малярии в Африке.

Результаты поддерживают идею будущего контроля численности популяции комаров путём внедрения генетического изменения, делающего самцов стерильными. Такой метод будет полагаться на то, что самки, не подозревая, будут спариваться с модифицированными самцами и не производить потомства.

Ведущий автор доктор Фламиния Каттеручча заявила: «Чтобы эти стратегии работали, нужно убедиться, что насекомые продолжают спариваться как обычно, не осознавая нашего вмешательства. Это исследование убедительно показывает, что они не могут отличить фертильного партнёра от бесплодного».

Ключевые наблюдения:

• После первого и единственного спаривания в жизни самка комара претерпевает физиологические изменения, пьёт кровь и откладывает яйца. В эксперименте это поведение было одинаковым независимо от того, привело ли спаривание к оплодотворению.
• Самка, спарившаяся с бесплодным самцом, не пыталась найти другого партнёра, упуская возможность оставить потомство. Учёные ожидали, что у вида выработался механизм избегания стерильных самцов.
• Для исследования были созданы 100 бесплодных самцов путём инъекции белка в яйца комаров, что нарушило развитие семенников, но не повлияло на другие половые функции или поведение.
• У бесплодных самцов функционировала семенная жидкость, вызывающая те же физиологические изменения у самок. Самки откладывали такое же количество яиц даже без спермы и воздерживались от повторного спаривания.