Бабочки используют хвосты для отвлечения хищников от жизненно важных частей тела
Исследователи из Muséum National d'Histoire Naturelle и Station d'Ecologie Theorique et Experimentale du CNRS обнаружили доказательства того, что хвосты бабочек служат для отвлечения внимания хищников (птиц и, вероятно, летучих мышей) от более важных частей тела, что повышает шансы на выживание. Результаты опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.
Контекст: Хвосты независимо эволюционировали у многих видов бабочек и мотыльков, но их функция до конца не была ясна. Учёные предположили, что они работают как отвлекающая приманка, подобно хвостам ящериц.
Наблюдения в природе: Изучив 65 пойманных и отпущенных парусников (Papilio machaon), исследователи обнаружили повреждения хвостов или крыльев у 41% особей. Практически у всех из них (за одним исключением) были повреждены именно хвосты.
Лабораторный эксперимент: Для проверки гипотезы учёные поместили в клетку к синицам (основным хищникам парусников) муляжи бабочек из настоящих крыльев, прикреплённых к искусственному телу. Съёмка высокоскоростными камерами показала:
- 73% атак птиц (43 из 59) были направлены в задние крылья (хвосты).
- 39% ударов пришлось одновременно на хвост и окрашенные части крыльев.
- Жилка, питающая хвост, оказалась самой хрупкой частью, позволяя хвосту легко отламываться при атаке.
Вывод: Полученные данные свидетельствуют, что хвосты бабочек выполняют функцию отвлекающего устройства, повышая вероятность выживания при нападении хищника. В дальнейшем исследователи планируют изучить, какую "цену" платят бабочки за потерю хвоста.