Австралийские лесные пожары могут поставить под угрозу исчезновения более 700 видов животных
Масштабы и скорость текущего кризиса лесных пожаров застали врасплох многих, включая учёных, изучающих биоразнообразие. Точные долгосрочные последствия ещё оцениваются, но уже ясно, что многие виды животных будут отброшены на грань исчезновения. Вопрос в том, сколько именно?
Одна из недавних оценок называет цифру от 20 до 100 видов, но она в основном учитывает крупные, хорошо изученные виды (особенно млекопитающих и птиц). Гораздо большее число мелких существ — насекомых, улиток, червей — также находится под угрозой. Они составляют основу биоразнообразия и являются «заклёпками», скрепляющими экосистемы.
Однако данных о том, сколько видов мелких существ было уничтожено пожарами, крайне мало. Как же оценить масштабы этой «тихой катастрофы»?
На основе доступной информации можно рассчитать, что популяции по меньшей мере 700 видов животных были опустошены — и это только среди насекомых.
Использование насекомых для оценки истинного числа вымираний
Более трёх четвертей известных видов животных на Земле — это насекомые. Чтобы понять истинные масштабы вымираний, стоит начать с них.
Оценка в 700 видов насекомых, находящихся в критической опасности, получена путём экстраполяции данных о катастрофическом воздействии пожаров на млекопитающих. Для расчёта нужны всего два числа:
- A — сколько видов млекопитающих оказались на грани вымирания.
- B — сколько видов насекомых приходится на один вид млекопитающих.
Тогда оценка числа видов насекомых под угрозой: A × B.
Сколько млекопитающих критически пострадали?
В качестве консервативной, «оптимистичной» оценки (A) можно взять 4 вида (например, длинноногий потороо, большой летяга, кенгуровый островной даннарт). Реальное число, вероятно, значительно выше.
Сколько видов насекомых приходится на один вид млекопитающих?
В мире описано около 1 миллиона видов насекомых и около 5400 видов наземных млекопитающих. Таким образом, на каждый вид млекопитающих приходится не менее 185 видов насекомых (B = 185).
Итог расчёта: 4 (вида млекопитающих) × 185 = 740 видов насекомых, вероятно, оказались в критической опасности из-за пожаров. И это без учёта других беспозвоночных (пауков, улиток, червей).
Если использовать более современную оценку общего числа видов насекомых в 5.5 миллионов, то значение B возрастает примерно до 1000.
Почему простые модели всё ещё полезны
Представленный расчёт — это оперативная оценка масштабов кризиса. Модель упрощённая и может быть усовершенствована. Например:
- Если среднее насекомое более уязвимо к огню, чем среднее млекопитающее, оценки нужно пересмотреть в сторону увеличения.
- В пострадавших регионах соотношение числа видов насекомых к млекопитающим может отличаться от среднемирового.
- Необходимо учитывать и другие формы наземной жизни (улиток, пауков, червей, растения).
Тем не менее, даже эта модель, дающая огромную недооценку, позволяет установить абсолютный нижний предел масштабов разворачивающейся катастрофы биоразнообразия.
Этот «наилучший сценарий» по-прежнему очень печален. Есть веские основания полагать, что эти беспрецедентные пожары могут стать одним из крупнейших событий вымирания в современную эпоху.