Губки Австралии: источник новых видов и лекарств

Исследование губок у побережья Западной Австралии (WA) выявило не только множество новых видов, но и их важный потенциал для разработки лекарств.

Новые виды и угрозы

Доктор Кристин Шёнберг из AIMS сообщает, что около трети видов в каждой коллекции из WA являются новыми для науки, многие из них, вероятно, эндемичны.

• На рифе Нингалу губковые сады преобладают на глубинах, где кораллы отступают.
• Биомасса и разнообразие губок там чрезвычайно высоки, что позволяет считать Нингалу "горячей точкой" биоразнообразия губок (более 250 видов).
• Общее количество видов губок на Нингалу оценивается в 500–800, что много в мировом масштабе (известно около 8500 видов).

Губковые сады, в отличие от коралловых рифов, обычно не являются охраняемыми морскими территориями. В WA они сильно пострадали от тяжелых орудий лова, что также снизило уловы рыб, зависящих от этих садов. Доктор Шёнберг предупреждает: повреждение местообитаний может привести к утрате не только участка, но и целых эндемичных видов.

Библиотека для медицины

Многие собранные губки попали в Западно-Австралийскую библиотеку морских биологических ресурсов (WAMBL) в музее WA. По словам руководителя проекта AIMS доктора Либби Эванс-Иллидж, библиотека предоставляет образцы для исследований в области открытия лекарств.

Почему губки перспективны?

• Они — богатый источник новых метаболитов для терапии человека, так как имеют общие с человеком метаболические механизмы (секвенирование генома показало, что все ключевые признаки животных присутствовали у губок уже 650 млн лет назад).
• Губки производят метаболиты (химические соединения) для защиты от хищников, болезней, конкурентов и для восстановления после повреждений.
• Соединения губок часто высокопотентны, то есть эффективны в очень низких концентрациях, что является желательным свойством для лекарств.