Австралия должна обеспечить, чтобы экологические реформы работали на восстановление утраченного
Новая эра экологической политики, направленной на достижение природоположительного результата (nature positive), смещает фокус с предотвращения дальнейшего ущерба на восстановление уже утраченного. В 2022 году почти 200 стран, включая Австралию, подписались под целью «30 к 30» — восстановить 30% земель и морей к 2030 году.
Ключевую роль в защите и восстановлении природы должны играть законы. Однако действующий в Австралии Закон об охране окружающей среды и сохранении биоразнообразия (Environment Protection and Biodiversity Conservation Act) не справляется с этой задачей. В 2020 году Обзор Сэмюэля (Samuel Review) заключил, что существующие законы не способствуют «поддержанию или восстановлению окружающей среды».
В 2022 году правительство пообещало обратить вспять упадок природы с помощью новых законов. Позже был создан национальный Рынок восстановления природы (Nature Repair Market) для стимулирования восстановления деградировавших экосистем.
На прошлой неделе правительство представило долгожданный пакет реформ. Министр окружающей среды Мюррей Уотт заявил, что законы позволят обеспечить «более сильную защиту и восстановление окружающей среды». Однако станут ли эти реформы переломным моментом для восстановления, неясно.
Что предлагаемые законы сделают для восстановления?
Объём законопроектов превышает 550 страниц. На данном этапе кажется, что пакет содержит долгожданные реформы, но недостаточно проработан в части восстановления экосистем.
Краеугольным камнем реформ станет новое право министра окружающей среды создавать Национальные экологические стандарты, как рекомендовал Обзор Сэмюэля. После принятия они будут требовать, чтобы экологические разрешения не противоречили стандартам.
Однако эти стандарты были ослаблены. Обзор Сэмюэля рекомендовал обязательные национальные стандарты с чёткими требованиями. Согласно текущим реформам, министр не обязан создавать какие-либо стандарты, а разрешения должны лишь «не противоречить» им.
Пакет реформ сохраняет зависимость Австралии от экологических компенсаций (offsets) — практики, позволяющей застройщикам уничтожать среду обитания в одном месте, «компенсируя» это восстановлением в другом.
Текст законопроектов предполагает, что застройщик должен компенсировать любой долгосрочный значительный ущерб через компенсации или «взнос на восстановление» (restoration contribution). Цель — достичь чистого прироста (net gain) для природы.
Звучит многообещающе, но концепция «чистого прироста» размыта, а фокус на компенсациях по-прежнему предполагает потерю природы где-то ещё.
Лучшим вариантом было бы юридическое требование к застройщикам сначала изучить способы избежать или смягчить ущерб, прежде чем полагаться на компенсации. Хотя министр должен «учитывать» эту иерархию вариантов при принятии решений, он не обязан её применять.
Новая схема «взносов на восстановление» вызывает ещё большее беспокойство. Она позволит застройщикам вносить средства в компенсационный фонд вместо самостоятельного проведения работ. Это станет ярлыком, позволяющим платить за уничтожение окружающей среды.
Кроме того, реформы позволят сертификатам биоразнообразия (biodiversity certificates), выпущенным на Рынке восстановления природы, служить компенсациями, несмотря на то, что правительство исключило эту возможность в 2023 году. Связывание рынка восстановления с компенсациями может отвлечь инвестиции от некоторых типов проектов по восстановлению.
Планирование в масштабах ландшафта
Для стимулирования экологического восстановления Обзор Сэмюэля рекомендовал лучшее планирование в национальном и региональном масштабе. Новые реформы, кажется, делают шаг вперёд на этом фронте. Министр получит право по своему усмотрению разрабатывать биорегиональные планы.
Если такие планы будут созданы, они должны определять зоны для развития и территории, где будет проводиться восстановление. Проблема в том, что восстановление по-прежнему привязано к деградирующим деятельность, такой как добыча полезных ископаемых или расчистка земель. То есть оно проводится как реакция на новый ущерб, а не для восстановления уже деградировавших ландшафтов.
Время для новой модели
В предлагаемых реформах отсутствует позитивная повестка для решения проблемы глубоких исторических потерь природы в Австралии.
Отличным примером может служить Закон о восстановлении природы Европейского союза, принятый в прошлом году. Он устанавливает амбициозные цели по восстановлению деградировавших экосистем ЕС: 30% к 2030 году и 90% к 2050 году. Цели помогут восстановить биоразнообразие, одновременно борясь с изменением климата. Согласно закону, государства-члены ЕС должны подготовить собственные национальные планы восстановления.
После десятилетий упадка и потери видов австралийцы заслуживают законов об окружающей среде, которые подлинно защищают и восстанавливают уникальную дикую природу и экосистемы. Предлагаемые правительством реформы многообещающи, но они ещё не делают восстановление национальным приоритетом, каким оно должно быть.