Австралия — горячая точка биологического обмана
Исследователи из Университета Маккуори и Оклендского университета обнаружили, что биологический обман, по-видимому, широко распространён в Австралии. Особенно это демонстрируют известные обманщики, такие как кукушки, орхидеи и пауки.
Биологический обман — это манипуляция поведением, обычно осуществляемая с помощью сигналов. Классический пример — пауки-болас, самки которых имитируют феромоны самок моли, заманивая самцов на верную смерть.
Профессор Мари Херберштейн отмечает, что Австралия славится разнообразной и часто любопытной фауной и флорой, и теперь выясняется, что её растениям и животным тоже нельзя доверять.
- Кукушки обманом заставляют хозяев выкармливать своё потомство. Хотя они встречаются по всему миру, в Австралии наблюдается неожиданно высокое разнообразие видов кукушек, а местные птицы-хозяева хуже сопротивляются паразитизму, чем в других регионах.
- Сексуально-обманчивые орхидеи имитируют самок ос и заманивают самцов в псевдокопуляцию, во время которой самец невольно собирает пыльцу орхидеи и переносит её на следующий цветок. Этот метод размножения необычайно распространён среди австралийских орхидей и эволюционировал независимо как минимум шесть раз.
- Австралийские пауки-бокоходы более коварны, чем их европейские или североамериканские собратья. Обычно эти пауки маскируются под цветок, на котором сидят. Однако в Австралии они, наоборот, очень заметны, отражая УФ-свет от поверхности тела. Их УФ-окраска служит приманкой для опылителей, которые предпочитают цветки, занятые этими обманщиками.
Исследователи предлагают несколько объяснений, почему обман, по крайней мере в этих трёх примерах, кажется более распространённым в Австралии:
- Климат и среда: Сухой климат и фрагментация среды обитания из-за пожаров, вероятно, сыграли значительную роль в эволюции обманных стратегий, особенно у птиц и орхидей.
- Эволюционная изоляция: Длительная изоляция континента и последующее недавнее вторжение видов из Азии могли подвергнуть «наивных» аборигенных животных воздействию обманщиков-захватчиков, которые затем распространились по континенту.
- Научная культура: Относительно молодая и неконформистская исследовательская культура в Австралии может поощрять учёных искать необычное и скрытое, к чему, безусловно, относится и обман.
Авторы утверждают, что сочетание экологических, эволюционных и социальных условий в Австралии создаёт «идеальный шторм» для обмана. Они ожидают, что на континенте существует ещё много случаев обмана и других биологических курьёзов, и призывают исследователей изучать эту уникальную биологию.