Арктический суслик проливает свет на циркадные ритмы

Арктический суслик обладает высокоспециализированными адаптациями к экстремальным условиям и может многое рассказать о циркадных ритмах и биологических часах. Этот вид сохраняет циркадные ритмы на протяжении всего арктического лета, несмотря на почти непрерывный световой день в этот период. Биологические часы сусликов эволюционировали так, чтобы работать без помощи цикла день/ночь, который так важен для других животных, включая человека.

При поддержке Национального научного фонда (NSF) физиолог-эколог Кори Уильямс из Университета Аляски в Анкоридже и команда исследователей отправились на полевую станцию «Тулик» на севере Аляски для изучения арктического суслика в естественной среде. Часть полевых исследований включает изменение светового и температурного режима для сусликов, по сути вызывая у них состояние, подобное джетлагу, чтобы оценить их реакцию.

В Анкоридже физиолог окружающей среды Лорен Бак круглый год работает с сусликами в своей лаборатории. Бак отмечает, что нарушения биологических часов связаны со многими человеческими недугами — сезонным аффективным расстройством, ожирением, сердечно-сосудистыми заболеваниями, болезнью Альцгеймера и даже раком. Это веские причины изучить, как животное вроде арктического суслика так тонко настраивает свои телесные ритмы.

Исследование проводится в сотрудничестве с командой учёных из Университета Аляски в Фэрбенксе.