Северные олени отказались от внутренних биологических часов

Новое исследование, опубликованное 11 марта в журнале Current Biology, показывает, что арктические северные олени, живущие в условиях полярного дня и ночи, эволюционно отказались от использования внутренних часов, которые управляют суточными ритмами у других организмов.

Ключевые выводы:

• У оленей отсутствует естественный внутренний ритм секреции гормона мелатонина. Его уровень напрямую зависит от света: падает до минимального при свете и резко повышается в темноте.
• Исследование клеток кожи оленя показало, что два известных гена часов (clock genes) не осциллируют (не колеблются) для отсчёта времени, как у других видов.
• Учёные предполагают, что у оленей есть полный набор обычных генов часов, но они регулируются иным способом.

Контекст и значение:

Как пояснил один из авторов работы Эндрю Лаудон из Манчестерского университета, у большинства млекопитающих внутренние часы задают 24-часовой ритм выработки гормонов даже при отсутствии смены дня и ночи. В экстремальных условиях Арктики, где нет стабильного светового циона, такие суточные ритмы могут быть помехой.

Исследователи полагают, что у оленей сигналы мелатонина, связанные с равноденствиями, напрямую настраивают «цирканнуальные (годовые) часы», которые могут не задействовать циркадные (суточные) механизмы. Подобная адаптация, вероятно, существует и у других арктических животных.