Древняя ДНК раскрывает тайны арктических китов
Ученые из Общества охраны дикой природы (WCS), Американского музея естественной истории, Городского университета Нью-Йорка и других организаций провели первый полномасштабный генетический анализ гренландского кита, используя сотни образцов как от современных популяций, так и из археологических памятников, которыми тысячи лет назад пользовались коренные охотники Арктики.
Помимо образцов ДНК, собранных у китов за последние 20 лет, команда получила генетические образцы из древних артефактов — старых сосудов, игрушек и строительных материалов из китового уса, сохранившихся в поселениях доколониальной эпохи в канадской Арктике. Исследование проливает свет на влияние морского льда и коммерческого китобойного промысла на этот уязвимый, но восстанавливающийся вид. Работа опубликована в журнале Ecology and Evolution.
Ключевые методы и материалы
- Исследованы образцы митохондриальной ДНК от всех четырёх или пяти предполагаемых популяций: Канада-Гренландия (иногда разделяемая на две: Баффинова залив–пролив Дейвиса и Гудзонов залив–бассейн Фокса), Берингово-Бофортово-Чукотское моря, Охотская и Шпицбергенская популяции.
- Древняя ДНК была извлечена из реликвий заброшенных поселений народа туле (предков инуитов) на острове Сомерсет, датируемых периодом 500–800 лет назад. Также использовались данные более древних образцов со Шпицбергена (возрастом около 3000 лет).
Основные выводы
- Исчезновение линий: Анализ выявил различия в генетическом разнообразии между древними и современными популяциями, включая недавнее (за последние 500 лет) исчезновение уникальных материнских линий. Это может быть результатом потери среды обитания во время Малого ледникового периода (XVI–XIX века) и/или интенсивного китобойного промысла в регионе.
- Связь через лед: Замерзшие проливы, разделяющие атлантические и тихоокеанские популяции, не являются непреодолимым барьером. Популяции в обоих регионах оказались настолько родственными, что отдельные киты, должно быть, способны совершать путешествие через Арктику, хотя точные маршруты остаются неясными.
Значение для сохранения вида
Понимание влияния изменений ледовых условий и коммерческого промысла критически важно для будущего управления популяциями гренландского кита, особенно в свете таяния льдов из-за изменения климата, развития арктического туризма и роста судоходства.
Справка о виде
Гренландский кит достигает 20 метров в длину и 100 тонн веса, обитает в арктических и субарктических водах. Своё название получил из-за массивной выпуклой верхней челюсти, которую использует для проламывания льда толщиной до 60 см. Вид столетиями интенсивно промышлялся из-за длинного уса и очень толстого слоя жира. Возможно, является одним из самых долгоживущих млекопитающих (в 2007 году был добыт кит с гарпунным наконечником 1890-х годов в теле).
Охранный статус
- Защищён от коммерческой добычи Международной китобойной комиссией (МКК) с 1946 года. Разрешен лишь ограниченный аборигенный промысел.
- Внесён в Приложение I СИТЕС (полный запрет международной торговли).
- В Красном списке МСОП Охотская популяция имеет статус «Вымирающая», Шпицбергенская — «Находящаяся на грани полного исчезновения», остальные — «Вызывающие наименьшие опасения».