Генетическое исследование исчезающих антарктических синих китов показало удивительное разнообразие

Первое циркумполярное генетическое исследование антарктических синих китов, находящихся под угрозой исчезновения, выявило удивительно высокий уровень генетического разнообразия среди выжившей популяции численностью около 2200 особей. Это несмотря на то, что более 99% этих китов было уничтожено коммерческим китобойным промыслом в XX веке.

Ключевые выводы исследования:

• Исследование, опубликованное в журнале PLoS ONE, основано на анализе 218 биопсийных проб, собранных с живых китов в Южном океане с 1990 по 2009 год.
• После запрета коммерческой охоты в 1966 году считалось, что выжило менее 400 антарктических синих китов (от изначальной популяции ~250 000).
• Высокое генетическое разнообразие, обнаруженное у современных китов, может способствовать их восстановлению. Учёные связывают это с долгой продолжительностью жизни китов (70–100 лет) и наложением поколений, что помогло сохранить генофонд за короткий, но интенсивный период эксплуатации.

Движения и особенности популяции:

• С помощью микросателлитного генотипирования (ДНК-дактилоскопии) удалось отследить перемещения отдельных особей.
• Зафиксирована самка, преодолевшая минимум 6650 км от одной стороны Антарктиды до другой за четыре года. Это первое документальное подтверждение индивидуальных миграций с конца эры коммерческого китобойного промысла.
• Несмотря на способность к дальним перемещениям, у китов наблюдается «верность» определённым местам нагула, вероятно, передающаяся от матери к детёнышу.

Антарктические синие киты — отдельный подвид, крупнейшие животные на Земле (длина более 30 м, вес более 150 тонн). Учёные подчёркивают, что этот вид остаётся малоизученным, и современные технологии только сейчас позволяют исследовать немногочисленных китов, рассеянных по обширному ареалу.