Антарктические птицы узнают отдельных людей

Вы, возможно, слышали, что вороны, сороки и пересмешники способны узнавать конкретных людей. Эти птицы живут среди людей, поэтому для них естественно научиться различать нас. Но как насчёт животных, обитающих в удалённых районах?

Учёные из Южной Кореи изучали антарктических поморников (бурокрылых ржанок, Catharacta antarctica) и сообщили, что эти птицы также узнают людей, которые ранее приближались к их гнёздам для измерения яиц и птенцов.

"Мне приходилось защищаться от атак поморников, — говорит аспирант Инхаского университета Ён-Док Хан. — Когда я был с другими исследователями, птицы пролетали прямо надо мной и пытались ударить. Даже когда я сменил полевую одежду, они следовали за мной. Казалось, птицы узнают меня, что бы я ни надел".

Исследовательская группа провела серию экспериментов. Учёные проверяли гнёзда раз в неделю для контроля за размножением, и с каждым повторным визитом поморники атаковали с более близкого расстояния.

Чтобы проверить, различают ли птицы именно исследователей, посещавших гнёзда, от тех, кто этого не делал, к гнёздам приближалась пара людей: "нарушитель гнезда" (тот, кто ранее к ним подходил) и "нейтральный человек" (никогда не приближавшийся к гнёздам). Затем они шли в противоположных направлениях.

Все семь пар поморников последовали и попытались атаковать "нарушителя гнезда", но ни разу не последовали за "нейтральным человеком".

"Удивительно, что бурые поморники, которые эволюционировали и жили в среде, свободной от людей, научились узнавать отдельных людей всего после 3 или 4 визитов. Похоже, у них очень высокий уровень когнитивных способностей", — говорит доктор Вон Янг Ли, старший научный сотрудник Корейского полярного исследовательского института, руководивший исследованием.

Когнитивные способности антарктических животных ранее практически не изучались. Известно, что бурые поморники воруют пищу у других птиц и даже молоко у кормящих морских слонов. По мнению исследователей, такие оппортунистические пищевые привычки со временем могли сделать их умнее.

Доктор Ли прокомментировал: "Поскольку люди начали населять этот район только после постройки антарктических исследовательских станций, мы полагаем, что поморники могли приобрести способность к различению за короткий период жизни рядом с человеком".

Эти результаты опубликованы в журнале Animal Cognition.