Две помеченные антарктические синие киты: уникальные данные о редких гигантах

Десять лет назад доктор Вирджиния Эндрюс-Гофф смогла установить спутниковые метки на двух антарктических синих китах — это единственный подобный случай для этого находящегося под угрозой исчезновения вида.

Результаты этой работы, проведённой в 2013 году в Южном океане, были опубликованы в Biodiversity Data Journal. Тогда успех учёных также стал аргументом в Международном суде ООН, доказав, что исследования китов возможны без их убийства.

Почему это уникально?

• После коммерческого промысла 1960-70-х годов, уничтожившего около 90% популяции (290 000 особей), к концу 1990-х годов в мире оставалось примерно 2280 антарктических синих китов.
• Найти этих животных крайне сложно. В 2013 году команда использовала акустические методы для обнаружения китов по их песням с расстояния до 1000 км.
• «Это уникальный набор данных, который было невероятно сложно получить, и, к сожалению, за 10 лет никому не удалось собрать больше информации», — отмечает доктор Эндрюс-Гофф.

Что показали спутниковые метки?

• Первый кит преодолел 1390 км за 13 дней, второй — 5550 км за 74 дня, в среднем перемещаясь более чем на 100 км в сутки.
• «Эти животные могут перемещаться очень быстро. Они потенциально способны обогнуть Антарктиду за один сезон кормления», — говорит учёный.
• Новые методы анализа выявили два режима движения: более быстрый «транзитный» (в среднем 4.2 км/ч) и медленный (2.5 км/ч), предположительно связанный с поиском пищи.

Значение для сохранения вида

Полученные данные, даже при выборке всего из двух особей, дают первое представление об экологии питания, предпочтениях в среде обитания, распределении и перемещениях антарктических синих китов. Эта информация будет использована Международной китобойной комиссией в углублённой оценке популяции, запланированной на 2024 год, и поможет в разработке мер по их защите.