Синие киты «включают» антарктическую песню

Австралийские и новозеландские исследователи отследили множество синих китов у берегов Антарктиды, «подслушивая», как крупнейшие животные в мире начинают своё гудение, которое можно зафиксировать на расстоянии 750 км.

Во время шестинедельного Австрало-новозеландского антарктического рейса в Южный океан, завершившегося в среду, учёные слушали низкие стоны находящихся под угрозой исчезновения китов, а затем отслеживали их до мест кормления.

Исследователи смогли идентифицировать 58 особей синих китов и записать более 40 000 их звуков за время рейса, целью которого была помощь в оценке численности популяции и их перемещений.

Однако вначале песни было очень мало, что вызвало беспокойство на борту.

«Что было действительно удивительно в этот раз, так это то, что в самом начале рейса было очень мало звуков, и это заставило нас нервничать», — сказал Майк Дабл из Австралийского антарктического подразделения.

«А потом это было как щелчок выключателем. Мы ничего не меняли в нашем оборудовании, и вдруг киты начали петь. Затем мы стали получать большое количество звуков, что позволило нам их обнаружить».

Дабл считает, что животные были в этом районе всё время, просто не издавали звуков.

«Внезапно (песня) резко усиливается, и мы не знаем, почему это происходит — это может быть связано с началом сезона размножения или с поиском пищи», — сказал он AFP после возвращения рейса в столицу Новой Зеландии Веллингтон.

Экспедиция надеялась увидеть небольшое количество синих китов и была в восторге, когда после долгого пути без встреч они наткнулись примерно на 80 особей на небольшой площади.

По словам Дабла, возможно, в районе размером 100 на 150 км было более 100 китов. Исследователей заинтересовало, что привлекло животных в это место.

Они отметили, что их пища — криль — была «очень плотно сконцентрирована в густые скопления».

«И мы не видели этого в других районах на протяжении всего рейса», — сказал он.

Рейс был совместным проектом Antarctica New Zealand, Новозеландского национального института исследований воды и атмосферы и Австралийского антарктического подразделения.

«Речь не только о поиске китов», — сказал руководитель рейса Ричард О’Дрисколл о миссии, которая также собрала океанографические и атмосферные данные. — «Теперь у нас гораздо лучшее понимание общей картины — экосистемы, от которой зависят высшие хищники».