Ученые обнаружили смертельную болезнь амфибий в последнем свободном от нее регионе Центральной Америки
Ученые Смитсоновского института подтвердили, что хитридиомикоз — быстро распространяющееся заболевание амфибий — достиг участка у границы региона Дарьен в Панаме. Это была последняя область во всем горном неотропическом регионе, свободная от болезни. Это тревожная новость для Панамского проекта спасения и сохранения амфибий (Panama Amphibian Rescue and Conservation Project), консорциума из девяти учреждений США и Панамы, цель которого — спасти 20 видов лягушек, находящихся в непосредственной опасности исчезновения.
Хитридиомикоз связывают с резким сокращением популяций или даже исчезновением видов амфибий по всему миру. В течение пяти месяцев после появления в Эль-Копе на западе Панамы болезнь уничтожила 50% видов лягушек и 80% особей.
Национальный парк Дарьен является объектом Всемирного наследия и представляет собой одну из крупнейших оставшихся диких территорий Центральной Америки. В 2007 году Дуг Вудхэмс, научный сотрудник Смитсоновского института тропических исследований, протестировал 49 лягушек на участке, граничащем с Дарьеном. В то время ни у одной не было обнаружено болезни. Однако в январе 2010 года Вудхэмс обнаружил, что 2% из 93 протестированных им лягушек были заражены.
Панамский проект спасения и сохранения амфибий уже создал в Панаме резервные колонии в неволе для двух приоритетных видов, эндемичных для Дарьена: арлекиновой лягушки Пирре (Atelopus glyphus) и арлекиновой лягушки Тоад-Маунтин (A. certus). Кроме того, в Национальном зоопарке Смитсоновского института действует программа разведения панамской золотой лягушки, национального животного Панамы. По данным Международного союза охраны природы, этот вид находится в критической опасности, и исследователи не видели его в дикой природе с 2008 года.
Почти треть видов амфибий в мире находится под угрозой исчезновения. Хотя глобальный кризис амфибий является результатом потери среды обитания, изменения климата и загрязнения, хитридиомикоз является по крайней мере частичной причиной исчезновения 94 из 120 видов лягушек, которые, как считается, вымерли с 1980 года.
Вудхэмс был ведущим автором научного обзора «Смягчение последствий болезней амфибий: стратегии сохранения диких популяций и контроля хитридиомикоза». В этой статье, опубликованной в Frontiers in Zoology, систематически рассматриваются инструменты борьбы с болезнями из других областей и изучается, как их можно использовать для борьбы с хитридом в дикой природе. Одно особенно многообещающее направление в поисках лечения заключается в том, что анти-хитридные бактерии, живущие на коже лягушек, могут обладать пробиотическими свойствами, защищающими амфибию-хозяина от хитрида, выделяя противогрибковые химические вещества. Вудхэмс недавно обнаружил, что некоторые панамские виды с анти-хитридными кожными бактериями передают полезные кожные химические вещества и бактерии своему потомству. Статья «Социальный иммунитет у амфибий: доказательства вертикальной передачи врожденных защитных механизмов» была опубликована в Biotropica в мае.